암 억제 T세포 정밀 타격…새 항암 면역치료법 나왔다

새로운 항체 치료법이 면역을 억제하는 T세포를 정밀하게 표적해 동물의 항종양 면역력을 높이는 데 성공했다.

28일(현지시간) 국제학술지 '사이언스 중개의학'(Science Translational Medicine)에 실린 연구에 따르면, 바오메이 왕 박사가 이끄는 연구팀은 두 종류의 T세포 수용체를 동시에 공략하는 이중항체 치료법을 개발했다.

암세포 주변의 종양 미세환경은 면역체계를 억제하는데, 특히 조절 T세포가 주요 장애물로 꼽힌다. 기존 연구는 조절 T세포 표면의 단백질(CCR8 등) 하나만을 표적으로 삼는 데 그쳤다.

연구팀이 개발한 이중항체는 조절 T세포의 CCR8을 표적으로 삼는 동시에, 다른 광범위한 T세포에서 발견되는 CD3를 활성화한다. 이를 통해 조절 T세포를 억제하면서 다른 T세포들의 항암 기능을 강화하는 방식이다.

해당 항체는 쥐 실험에서 유방암, 폐암, 대장암 종양의 성장을 억제했다. 기존 면역관문억제제(anti-PD-L1)와 병용했을 때 효능이 증대되는 결과도 확인됐다.

또한 인간 종양 샘플에서는 CCR8을 가진 조절 T세포를 고갈시켰다. 마카크 원숭이를 대상으로 한 실험에서는 안전성과 내약성이 우수했으며, 혈액 내 순환하는 CCR8 보유 조절 T세포를 감소시켰다.

연구팀은 "이번 연구 결과는 'CCR8xCD3 TCB'가 종양 미세환경을 재구성하고 항종양 면역을 강화하는 유망한 치료 전략임을 입증한다"고 밝혔다.