치료 막힌 말기 대장암, '맞춤형 면역세포'로 새 길 연다

치료제가 없는 말기 대장암 환자를 대상으로 자신의 면역세포를 활용하는 새로운 치료법의 임상연구가 시작된다.

보건복지부는 23일 '첨단재생의료 및 첨단바이오의약품 심의위원회'가 전이성·재발성 말기 대장암 환자 대상 세포치료 임상연구 계획 1건을 적합 의결했다고 밝혔다. 심의위원회는 지난 22일 회의를 열고 임상연구 실시계획 총 3건을 심의해 이같이 결정했다.

현재 전이성·재발성 말기 대장암은 4기 상태로, 절제술이나 표적 항암치료 등 표준 치료가 실패하면 다른 치료제가 없는 실정이다.

이번에 승인된 연구는 환자 본인의 혈액에서 면역세포인 자연살해세포와 T 림프구를 분리해 배양한 뒤 순차적으로 투여하는 방식이다. 이는 환자 본인 유래 배양세포를 이용하는 중위험 세포치료 임상연구에 해당한다.

연구팀은 이를 통해 치료의 안전성을 확인하고 질병 조절률, 무진행 생존기간 등 임상적 치료 효과를 평가할 예정이다.

보건복지부는 치료 효과가 확인되면 더 이상 치료 대안이 없는 말기 대장암 환자에게 맞춤형 면역세포치료라는 새로운 선택지를 제공하고 삶의 질 개선에 기여할 것으로 기대했다.

김동익 심의위원회 위원장은 "과학적 근거를 바탕으로 실시계획의 타당성을 면밀히 검토해 중대·희귀·난치질환 환자에게 새로운 치료 가능성이 열릴 수 있도록 하겠다"라고 밝혔다.

이어 "첨단재생의료가 환자에게 안전하게 적용될 수 있도록 안전성 확보를 위한 심의에 최선을 다하겠다"라고 덧붙였다.