쌍둥이 임신 중 간 이식받은 엄마 "가족의 결단이 날 살렸다"

영국에서 장기기증에 대한 가족 동의율이 하락세를 보이자, 10년 전 간 이식을 받은 한 여성이 자신의 사연을 공개하며 장기기증 서약을 독려하고 나섰다.

루이즈 프라샤드(33)는 10년 전 쌍둥이를 임신 37주차에 급성 간부전으로 쓰러져 간 이식 수술을 받았다. 당시 52세 여성 세라가 기증한 간 덕분에 새 생명을 얻었으며, 세라의 장기기증으로 총 9명의 환자가 목숨을 구했다.

영국 국민보건서비스(NHS) 혈액이식국(NHSBT)이 9일(현지시간) 발표한 자료에 따르면, 올해 장기기증에 대한 가족 동의율은 57%로 집계됐다. 이는 5년 전 69%에서 12%포인트 하락한 수치다.

프라샤드는 "인생 최악의 순간에 가족들은 기증 여부를 결정해야 한다"며 "죽음에 대한 이야기를 금기시하는 문화를 깨고 평소에 대화해야만 위기 상황에서 어려운 결정을 내리는 데 도움이 된다"고 강조했다.

이에 NHSBT는 연말까지 100만명의 장기기증 희망자를 추가로 등록해 총 등록자 3000만명을 달성하겠다는 목표로 새로운 캠페인을 시작했다.

프라샤드는 기증자인 세라의 가족과 대화한 경험을 전하며 "가족들은 세라가 평소 장기기증을 원한다는 사실을 알고 있었기에, 힘든 상황에서도 조금 더 쉽게 결정을 내릴 수 있었다"고 말했다.

그는 2016년 이식 수술 후 혼수상태에서 깨어났을 때 쌍둥이 남매가 사망했다는 비극적인 소식을 들어야 했다. 하지만 이식받은 새 생명 덕분에 슬픔을 이겨내고 이후 두 아이의 엄마가 될 수 있었다고 밝혔다.

프라샤드는 "기증자와 그 가족이 나눈 대화 덕분에 내가 엄마가 되고, 학위를 마치고, 사랑하는 사람과 결혼할 수 있었다"며 "이제 더 많은 생명을 구하기 위해 장기기증의 중요성을 알리고 있다"고 덧붙였다.

앤서니 클락슨 NHSBT 국장은 "고인이 생전 기증 의사를 밝혔더라도 가족이 반대해 매년 수백 건의 잠재적인 장기 이식 기회가 사라지고 있다"고 지적했다. 이어 "기증 의사를 등록하고, 가족들은 고인의 마지막 유산이 될 그 결정을 존중해주길 바란다"고 촉구했다.