인천에 '재외동포교육문화센터'…700만 동포 거점된다

재외동포청과 인천시가 인천도시역사관을 활용해 '재외동포교육문화센터'를 조성한다.

재외동포청과 인천시는 22일 인천도시역사관에서 '재외동포교육문화센터 조성을 위한 양해각서(MOU)'를 체결했다. 이번 협약은 재외동포와 모국 간 교류를 활성화하고 한인 네트워크를 강화하기 위해 추진됐다.

센터는 재외동포의 역사·문화를 보존·전시하고 차세대 정체성 교육, 모국 연수, 국내 구성원 간 교류를 지원하는 복합 시설로 조성될 예정이다. 내부에는 해외이주 역사유물 전시공간과 자료실이 마련되며, 디지털 아카이브 구축도 함께 추진된다.

또한 차세대 동포를 대상으로 한 한국어 및 역사·문화 교육 프로그램과 시민 참여 세미나, 문화교류 행사 등도 운영될 계획이다. 양 기관은 세계한인회장대회 사무국 등 관련 기관의 설치도 지원하기로 했다.

센터 조성을 위한 리모델링은 2027년부터 착수한다. 인천시는 행정절차와 시설 조성을 위한 행정적 지원을 담당한다. 재외동포청은 국비 확보와 공사를 주관하고 완공 후 센터 운영·관리를 맡는다.

김경협 재외동포청장은 "교육문화센터 건립은 700만 재외동포의 오랜 바람이었다"며 "차세대 동포가 한민족의 정체성을 잊지 않고 글로벌 인재로 성장할 수 있는 든든한 요람이 되도록 사업을 차질 없이 추진하겠다"고 밝혔다.

박찬대 인천시장은 "재외동포교육문화센터는 세계 각지 동포들이 고국에 오면 식구로 돌아오는 집이 될 것"이라며 "인천을 글로벌 한인 네트워크의 중심으로 발전시켜 나가겠다"고 말했다.

향후 두 기관은 실무협의회를 구성해 리모델링 착수와 개관 일정 등 세부 사항을 협의해 나갈 방침이다.