1400년 역사 부산 동래온천, 전국 4번째 '온천도시'로

부산 동래온천지구가 전국에서 네 번째 '온천도시'로 지정됐다.

행정안전부는 1일 부산광역시 동래구 '동래온천지구' 일원을 온천도시로 지정했다고 밝혔다. 행안부는 동래구가 지난 8월 제출한 '온천도시 계획서'를 바탕으로 현장 실사와 전문가 심사를 진행했다.

심사 결과 동래온천의 우수한 자원과 '도심형 온천도시'로의 성장 가능성을 담은 발전 전략이 좋은 평가를 받았다. 온천도시는 온천산업 육성으로 지역 경제 활성화를 도모하는 지역을 행정안전부 장관이 지정하는 제도다.

앞서 2023년에는 충북 충주, 충남 아산, 경남 창녕 등 3개 지역이 온천도시로 지정된 바 있다.

동래온천은 1400년의 역사를 지녔으며 70.3℃의 고온 온천수를 보유했다. 이는 창녕 부곡온천(78℃)에 이어 전국에서 두 번째로 높은 온도다. 연간 이용객은 200만 명에 달한다.

동래구는 이번 온천도시 지정을 계기로 기존 목욕 중심 산업에서 벗어나 '치유·휴식 관광' 중심으로 체질을 개선한다. 이를 위해 복합 치유 거점인 '온천치유원'과 '온천복합체험시설'을 조성할 계획이다.

또한 '동래온천장 브랜드'를 활용한 특화 상품 개발과 '동래 온천축제' 개최를 통해 지역 상권에 활력을 불어넣을 예정이다. 금정산 국립공원 등 주변 관광 자원과 연계해 차별화된 관광 거점으로 도약한다는 구상이다.

진명기 행정안전부 자치혁신실장은 "동래온천은 도심 속에서 지역 주민과 관광객에게 한층 수준 높은 휴식을 제공하는 대표적인 온천 명소로 거듭날 것으로 기대된다"며 "정부는 도심형 온천도시 모델이 성공적으로 정착하도록 지속적인 관심과 지원을 이어 나가겠다"고 밝혔다.