영원한 '국민 아버지' 최불암, 금관문화훈장 추서

지난 29일 별세한 '국민 배우' 고(故) 최불암(향년 87세)에게 금관문화훈장이 추서됐다.

문화체육관광부는 30일 고 최불암 배우에게 문화예술 발전에 공을 세운 공적을 기려 금관문화훈장(1등급)을 추서했다고 밝혔다. 문화훈장은 국민문화 향상과 국가 발전에 이바지한 공적이 뚜렷한 사람에게 수여된다.

최휘영 문화체육관광부 장관은 이날 정부를 대표해 고인의 유족에게 훈장을 전달하고 애도를 표했다.

고인은 1959년 연극 '햄릿'으로 데뷔해 67년간 연극, 드라마, 영화, 교양 프로그램을 넘나들며 활동했다. 한국형 수사극의 시초로 꼽히는 '수사반장'에서 18년간 박영한 반장 역을, 국내 최장수 드라마 '전원일기'에서 22년간 김 회장 역을 맡아 한국 드라마의 성장기를 이끌었다.

서민적이고 인간적인 한국의 아버지상을 그려내 세대를 아울러 '국민 배우'로 사랑받았다. 2011년부터 14년간 '한국인의 밥상'을 진행하며 전국 각지의 음식과 삶의 이야기를 시청자에게 전했다.

무대 밖에서도 사회에 선한 영향력을 전하는 데 힘썼다. 1985년부터 초록우산 어린이재단 전국후원회장으로 활동했으며, (사)제로캠프 이사장으로서 문화예술교육을 통해 학교 밖 청소년의 자립을 도왔다.

고인은 앞서 2014년 대중문화예술 발전에 기여한 공로를 인정받아 은관문화훈장을 받은 바 있다.