한국 찾은 외국인, 벌써 작년 기록 넘었다…2000만명 '눈앞'

올해 한국을 찾은 외국인 관광객 수가 역대 연간 최고 기록을 경신했다.

문화체육관광부는 27일 방한 외국인 관광객 수가 2025년의 연간 누적 기록인 1894만명을 넘어섰다고 밝혔다. 이는 지난해보다 두 달가량 앞당겨진 성과다.

올해 9월까지 누적 방한 외국인 관광객 수는 1711만명으로 전년 동기 대비 21.5% 급증했다. 같은 기간 일본(-2.9%)과 태국(-3.8%)은 관광객 수가 감소했으며, 베트남은 14.5% 증가에 그쳤다.

방한 시장 다변화도 뚜렷했다. 중화권 관광객이 29.1% 늘어 가장 큰 증가율을 보였고, 일본(16.9%), 아중동(15.3%), 구미주(15.1%) 등 대부분 시장에서 성장세를 기록했다.

지역 관광도 활성화됐다. 올해 1~9월 비수도권 공항·항만으로 입국한 관광객은 482만명으로 집계됐다. 방한객의 지역 방문 횟수도 6472만회로 지난해 같은 기간 5407만회보다 늘었다.

외국인 관광객의 소비 규모도 커졌다. 올해 9월까지 누적된 신용카드 소비액은 15조9000억원으로, 전년 동기 10조8000억원 대비 47.7% 급증했다. 업종별로는 쇼핑업(37.0%), 숙박업(19.6%), 의료·웰니스업(16.6%) 순으로 비중이 높았다.

정부는 이런 추세라면 11월 3주 차에 사상 처음으로 연간 누적 관광객 2000만명을 돌파하고, 연말까지 목표치인 2300만명도 달성할 수 있을 것으로 전망했다.

정부는 ‘케이-컬처’의 세계적 인기와 함께 항공편 확충, 비자 발급 완화 등 범부처 협력이 성과로 이어졌다고 평가했다.

최휘영 문화체육관광부 장관은 “지금의 성장세를 바탕으로 양적 확대뿐 아니라 질적 내실화에도 역량을 집중할 것”이라며 “한국이 세계 관광 시장에서 ‘대체불가한 여행목적지’로 자리매김하도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.