9월까지 방한객 1711만명…작년 기록 돌파 '눈앞'

올해 9월까지 한국을 찾은 외국인 관광객이 1711만 명을 기록해 지난해 연간 방한객 규모 돌파를 눈앞에 뒀다.

2026년 9월까지 방한 외국인 관광객은 206만 명으로 지난해 같은 기간보다 21.1% 증가했다. 9월까지 누적 방한객은 1711만 명으로 전년 동기(1408만 명) 대비 21.5% 늘었다. 10월 중 지난해 연간 방한객 규모인 1894만 명을 넘어설 것으로 전망된다.

방한 관광객 증가는 관광 소비 확대로 이어졌다. 올해 9월까지 외국인의 국내 관광 분야 카드 소비액은 15조9416억 원으로 집계됐다. 이는 지난해 같은 기간 10조7940억 원보다 47.7% 급증한 수치다.

비수도권으로 입국하는 외국인 관광객도 늘었다. 올해 9월까지 지방 공항과 항만을 통해 입국한 방한객은 각각 324만 명과 158만 명이었다. 지난해 같은 기간 대비 각각 37.4%, 14.5% 증가한 규모다. 전체 입국객 중 지방 공항·항만 입국 비중은 28.2%를 차지했다.

국가별로는 중국인 관광객이 547만 명으로 가장 많았고, 일본(312만 명)과 대만(186만 명)이 뒤를 이었다. 미주, 유럽 등 대부분 시장에서 방한객이 증가세를 보였다.

방한 관광의 인지도 제고, 여행 환경 개선, 콘텐츠 확충 등 다각도의 노력이 결실을 맺고 있다. 조만간 기자간담회를 열어 올해의 성과를 상세히 공유하고 내년 정책 방향도 소개할 예정이다.