재외동포청장, 사상 첫 전국체전 방문…18개국 1500명 동포 격려

김경협 재외동포청장이 제107회 전국체육대회가 열리는 제주를 찾아 세계 18개국 재외동포 선수단 1500여 명을 격려했다.

재외동포청에 따르면 재외동포청장이 전국체전 현장을 방문한 것은 이번이 처음이다. 김 청장은 지난 16일부터 18일까지 제주에 머물며 개회식에 참석하고 축구, 테니스 등 재외동포부 경기장을 찾았다.

김 청장은 17일 세계한인체육회총연합회 임원진과 18개국 재외한인체육회 회장, 선수단장 등 40여 명과 만찬 간담회를 가졌다. 이 자리에서 현지 체육활동의 어려움과 지원 방안을 논의했다.

또한 체육을 매개로 국가별 동포사회의 유대를 강화하고, 차세대 동포들의 한인사회 참여를 확대하는 방안에 대해 의견을 나눴다.

김 청장은 “전국체전은 세계 각국의 동포들이 고국에서 만나 우정을 나누고, 하나로 연결되는 뜻깊은 자리”라며 “특히 차세대 동포들에게는 자신의 뿌리를 확인하고 모국과의 유대를 이어가는 소중한 기회”라고 말했다.

이어 “어려운 여건에서도 동포사회의 화합과 체육 발전을 위해 애써 온 여러분께 감사드린다”며 “동포 체육인들의 목소리를 정책에 반영하고, 국가 간 교류가 지속되도록 힘쓰겠다”고 밝혔다.

한편 김 청장은 제주 방문 기간 지역의 재외동포 관련 현안도 살폈다. 16일 위성곤 제주특별자치도지사를 만나 재일제주인 복지·보은 사업과 제주 거주 동포의 관광통역안내사 양성 협력 필요성에 공감했다.

이어 제주대학교 재일제주인센터를 방문해 운영 현황을 살피고, 일본 오사카 이카이노 지역 동포들의 1960년대 삶을 조명한 기획전시 ‘시간의 흔적, 거리의 기억’을 관람했다.