임실군, 반려동물 관광 콘텐츠 잇단 흥행…반려동물친화도시 경쟁력 입증

임실군이 가을철 반려동물 특화 관광콘텐츠를 잇따라 흥행시키며‘반려동물친화도시 임실’로 도약하는 발판을 다졌다.

2일 군에 따르면 10월 초 ‘오수 반려누리 체험’을 시작으로 연이어 진행된 가을철 반려동물 특화 관광 콘텐츠들이 높은 호응 속에 지난 달 31일 ‘제2회 반려동물 동반 오수 할로윈 펫페스타’를 끝으로 일정을 마무리했다.

이번 행사는 이동부터 관광, 체험, 캠핑, 문화콘텐츠까지 유기적으로 결합해 임실만의 독창적인 펫 관광 모델을 성공적으로 안착시켰다는 평가다.

특히 수도권 관광객 유치와 명소 투어, 캠핑과 문화체험이 어우러진 프로그램들은 전국 반려인들의 발길을 사로잡으며 임실만의 강력한 관광 경쟁력을 입증했다.

먼저 10월 3일부터 5일까지 진행된 ‘오수 반려누리 체험’은 동물보호의 날을 기념해 전문 훈련사의 행동교정 미니상담 및 기본 행동교육을 비롯해 반려문화 전시실, 오수개·사모예드 교감존, 이색 반려동물 체험 등을 선보이며 행사의 시작을 알렸다.

이어 10월 8일부터 11일까지 열린 ‘임실N치즈축제 반려동물 쉼터 및 홍보관’에서는 축제장 내 파라솔 및 미니텐트 쉼터, 반려견 캐리커쳐 공방, 보물찾기, 이동편의 물품 대여를 제공하고 보호동물 입양 상담 및 세계명견 테마랜드 홍보관을 함께 운영해 큰 호응을 얻었다.

특히 입양 상담을 통해 축제 기간 동안 총 21마리의 유기·보호동물이 새로운 가족을 찾는 뜻깊은 성과를 거두었다.

같은 기간인 10월 9일부터 11일까지 진행된 ‘임실댕댕 치즈캠핑 및 펫투어’는 2박 3일 반려동물 동반 캠핑 프로그램과 수도권·경상권 관광객을 위한 당일 버스 펫투어를 결합해 인기를 끌었다.

10월 16일부터 18일까지 오수의견관광지에서 열린 ‘가을철 반려견 동반 캠핑축제’에서는 어질리티, 스피드 러닝, 반려견 토크쇼, 열린음악회 등 대규모 캠핑 축제가 펼쳐졌다.

특히 지난 10월 24일 운행된 전용 관광열차 ‘임실 댕댕 국화 트레인’에는 반려인 157명과 반려견 119마리가 탑승해 대성황을 이뤘다. 반려견 동반 새마을호 특별 관광열차를 통해 옥정호 붕어섬과 가을 국화전시를 연계한 색다른 여행을 선사하며 수도권 반려인들의 뜨거운 호응을 받았다.

이어서 10월 30일부터 31일까지 열린 ‘오수의견 캠핑장 할로윈 펫페스타’는 10월의 마지막을 장식할 할로윈 거리장식, 할로윈키링제작, 페이스페인팅, 오픈토크쇼, 펫미용 부스, 반려동물 음악회 및 마술쇼 등을 펼치며 피날레를 화려하게 장식했다.

특히 원광대학교 학생들이 직접 체험부스 운영에 참여해 실무경험을 쌓았으며, 임실군은 관내 초·중·고등학생을 대상으로 실제 교육견과 함께하는 ‘찾아가는 반려동물 생명존중 안전교육’을 10월부터 12월까지 지속해서 운영하며 교육적 의미도 더하고 있다.

이처럼 교통·관광·캠핑·문화를 완벽히 엮어낸 임실군은 앞으로도 계절별 특화 콘텐츠를 확대하고 대학 및 유관기관과 협력해 반려동물 산업의 탄탄한 기반을 다질 계획이다. 이를 통해 외지 관광객의 방문을 생활인구 유입과 지역 상권 활성화로 직결시키겠다는 전략이다.

또한, 군은 보호동물 관리 환경 개선을 위해 동물보호센터 신축도 추진하고 있다. 현재 임시시설로 운영 중인 시설을 개선하기 위한 신축 사업으로 농식품부 국비 6억원을 포함한 총사업비 23억원을 투입해 연면적 474㎡(144평) 규모로 2027년 12월 준공을 목표로 하고 있으며, 향후 한층 더 선진화된 동물복지 향상에 기여할 것으로 기대된다.

한득수 군수는 “올가을 선보인 반려동물 관광 콘텐츠들이 잇따라 큰 흥행을 거두며 전국 반려가족들에게 임실의 아름다운 가을을 선물할 수 있었다”며, “우수한 관광 자원과 펫 산업을 적극 연계해 새로운 수요를 창출하여 반려동물친화도시로의 확고한 입지를 다져나가겠다”고 말했다.