다음 달부터 KTX 등 철도 승차권 예매 가능 기간이 기존 1개월에서 2개월 전으로 확대된다.

20일 국토교통부와 한국철도공사는 내·외국인의 철도 이용 편의를 높이기 위해 10월 1일부터 철도 승차권 예매 기간을 이같이 변경한다고 밝혔다.

이번 조치는 여행 계획을 미리 수립하는 관광객이 철도 승차권을 미리 예매할 수 있도록 하기 위함이다. 특히 항공권을 출발 2개월 전부터 구매하는 외국인 관광객은 국내 이동 계획을 세우는 데 불편이 있었다.

앞으로는 외국인 관광객이 항공권을 구매하는 시점에 철도 승차권도 함께 예매할 수 있을 것으로 기대된다. 내국인 역시 휴가철이나 성수기에 승차권을 더 여유 있게 예매할 수 있게 된다.

한편, 최근 방한 외국인의 철도 이용은 빠르게 증가하고 있다. 올해 8월까지 외국인 철도 이용객은 669만 명으로, 전년 같은 기간 대비 68% 늘었다.

이에 따라 국토부와 공사는 외국인 대상 서비스 개선도 함께 추진한다. 현재 7개 언어를 지원하는 웹페이지에 프랑스어·독일어·몽골어를 추가해 연말까지 총 10개 언어로 서비스를 확대할 계획이다.

또한 기존 비자·마스터 등 해외 신용카드 결제에 더해 위챗페이·알리페이 같은 글로벌 간편결제 수단 도입도 추진하고 있다.

김태병 국토교통부 철도국장은 “외국인 관광객이 전국 각지로 편리하게 이동할 수 있도록 지원하고, 글로벌 수준의 철도 이용 서비스를 지속적으로 확충해 나가겠다”고 밝혔다.