수면 시간이 너무 적거나 많으면 신체 장기의 노화를 앞당기고 각종 질병과 연관이 있다는 연구 결과가 나왔다.
미국 컬럼비아대 연구팀은 13일(현지시간) 국제학술지 '네이처'에 수면 시간과 생물학적 노화의 연관성을 분석한 연구 결과를 발표했다.
연구팀은 영국 바이오뱅크 참가자 약 50만명의 데이터를 분석해 뇌, 심장, 폐 등 17개 장기 시스템에 대한 23개의 '노화 시계'를 만들었다. 이를 통해 실제 나이와 별개인 장기의 생물학적 나이를 측정했다.
분석 결과, 하루 수면 시간이 6시간 미만이거나 8시간을 초과하는 사람들은 장기 노화 속도가 더 빠른 'U자형 패턴'을 보였다. 반면 하루 6.4시간에서 7.8시간 사이의 수면을 취한 사람들에게서 노화 진행이 가장 느린 것으로 나타났다.
특히 짧은 수면은 우울증, 불안장애, 비만, 제2형 당뇨병, 고혈압, 허혈성 심장병 등과 유의미한 연관성을 보였다. 짧은 수면과 긴 수면 모두 만성 폐쇄성 폐 질환, 천식, 위염 등과도 관련이 있었다.
연구를 이끈 준하오 웬 교수는 "이번 연구는 수면이 뇌뿐만 아니라 거의 모든 장기의 노화와 관련이 있음을 보여준다"며 "수면이 신진대사 균형과 건강한 면역 체계를 포함한 전반적인 장기 건강 유지에 중요하다는 것을 뒷받침한다"고 설명했다.