LFP 질주하는데…K-양극재 에코프로·LG화학 주춤, 엘앤에프 '활짝'

올해 1분기 글로벌 전기차용 양극재 시장이 저가형 LFP(리튬·인산·철) 중심으로 성장한 가운데, 삼원계(NCM)를 주력으로 하는 국내 기업들의 희비가 엇갈렸다.

13일 시장조사업체 SNE리서치에 따르면 2026년 1~3월 글로벌 전기차용 양극재 적재량은 54만2000톤으로 전년 동기 대비 10.2% 증가했다.

같은 기간 중국을 제외한 글로벌 시장의 양극재 적재량은 23만6000톤으로 전년보다 23.1% 늘어나며 전체 시장 성장을 견인했다.

양극재 종류별로 보면 LFP 양극재 적재량이 32만톤으로 전년 동기 대비 14.1% 늘어나며 시장 확대를 주도했다. 반면 삼원계 양극재는 22만2000톤으로 4.9% 증가하는 데 그쳤다.

SNE리서치는 완성차 업체들이 원가 절감과 공급 안정성 확보를 위해 보급형 모델 중심으로 LFP 채택을 늘리고 있기 때문이라고 분석했다.

삼원계 양극재 시장에서는 국내 기업들의 실적이 엇갈렸다. 엘앤에프는 양극재 적재량이 1만2000톤에서 1만7000톤으로 늘어나며 뚜렷한 회복세를 보였다.

반면 에코프로는 1만9000톤에서 1만4000톤으로, LG화학(LGC)은 1만6000톤에서 1만4000톤으로 적재량이 줄었다. 다만 두 회사 모두 글로벌 10위권 내 순위는 유지했다.

LFP 양극재 시장은 중국계 업체들의 지배력이 더욱 공고해졌다. 후난위넝(Hunan Yuneng)이 7만2000톤으로 1위를 유지했고, 완룬(Wanrun)과 로팔(Lopal)이 각각 5만3000톤, 4만7000톤으로 뒤를 이으며 큰 폭의 성장세를 기록했다.