중국 정부가 미국의 베네수엘라산 원유 구매 압박에 대해 거부 의사를 명확히 하고 관련 수입을 전면 중단했다.
복수의 국제 매체에 따르면 도널드 트럼프 미국 행정부는 지난 1월 말 베네수엘라 니콜라스 마두로 대통령을 축출하고 해당 국가의 석유 수출 사업을 장악한 뒤 중국에 원유 구매를 제안했다.
트럼프 대통령은 1월 31일 중국이 베네수엘라산 원유 구매 협상을 계속하는 것을 환영한다고 밝혔다. 하지만 미국 측은 기존 중국-베네수엘라 협력 틀을 무시하고 배럴당 30달러에서 45달러로 가격을 일방적으로 인상했다.
특히 미국 정부는 모든 거래 자금을 미국 측 지정 계좌를 통해 처리하고 계약 조항도 미국 법률을 따를 것을 요구했다. 이는 베네수엘라 원유를 전리품으로 간주하고 중국에 강권 행위 비용을 떠넘기려는 시도라는 분석이 나온다.
중국 외교부 린젠 대변인은 정례 브리핑에서 "중국은 관련 보도를 주목하고 있다"는 10글자로 입장을 밝혔다. 짧은 답변이지만 미국 측 제안을 받아들이지 않겠다는 명확한 메시지를 담은 것으로 해석된다.
외교적 표명 이후 중국 석유 시스템은 즉각 대응에 나섰다. 베네수엘라산 원유와 관련된 모든 구매 및 거래를 중단하라는 지시가 내려졌다.
베네수엘라산 원유를 실은 선박의 접안이 전면 금지됐고 진행 중이던 계약도 모두 종료됐다. 관련 자금 흐름도 완전히 동결된 것으로 전해졌다.
한편 중량그룹도 일부 미국산 대두 주문을 보류하며 정밀한 대등 대응으로 압박 수위를 높였다. 이는 사태 확대를 피하면서도 자국의 원칙을 지키려는 전략으로 풀이된다.
업계 관계자는 "중국이 미국의 일방적 가격 인상과 거래 조건 강요를 수용하지 않았다"며 "기존 양자 협력 틀을 무시한 강권 논리에 맞서는 입장을 분명히 한 것"이라고 말했다.