정부, 캐나다 잠수함 사업 정조준…미주 K방산 수출 총력

정부가 캐나다 잠수함 프로젝트 등 미주 지역 K-방산 수출 확대를 위한 총력 지원에 나선다.

외교부와 국방부는 21일 박종한 외교부 경제외교조정관과 원종대 국방부 차관보 공동 주재로 '미주지역 방산협력 네트워크 회의'를 개최했다고 밝혔다. 이번 회의는 2023년 7월 이후 다섯 번째로 열린 권역별 방산협력 회의로, 미주지역 재외공관과 방위사업청 등이 화상으로 참여했다.

이날 회의는 캐나다 잠수함 프로젝트 사업자 선정을 앞두고 K-방산의 주요 전략 권역으로 부상한 미주 지역의 방산 협력 증진 방안을 모색하기 위해 마련됐다.

박종한 조정관은 "지속가능한 방산 성장을 위해 외교·안보·경제적 요소를 종합적으로 조망하는 전략 수립이 필수적"이라며 재외공관의 중요성을 강조했다. 그는 북미 지역과는 전략적 협력을 확대하고 중남미에서는 새로운 기회를 모색해야 한다고 덧붙였다.

원종대 차관보는 "미주지역은 우리 방산의 미래와 지속가능한 성장에 직결되는 전략적 무대"라고 평가했다. 특히 "캐나다 잠수함 사업은 우리 방산의 기술력과 신뢰성을 입증하고 상호호혜적인 협력 모델을 구축할 중요한 계기"라고 언급했다.

회의 참석자들은 북미지역 국방·방산협력 심화 방안, 중남미 방산 수요 현황 및 진출 전략, 경쟁국 동향 등 유의사항에 대해 의견을 교환했다. 미주지역 공관장들은 고위인사 접촉, 방산전시회 지원 등을 통해 우리 기업의 실질적 협력 기회를 적극 마련하겠다고 밝혔다.

외교부와 국방부는 앞으로도 권역별 방산협력 네트워크 회의 등을 통해 '방산 4대 강국 도약'이라는 범정부 목표 달성에 기여해나갈 예정이라고 밝혔다.