운동이나 노화로 인한 힘줄 염증(건염) 예방에 산림버섯이 효과적인 것으로 나타났다.
20일 산림청 국립산림과학원은 산림버섯에 함유된 '에르고스테롤' 성분이 건염 예방 효과가 있음을 확인했다고 밝혔다. 에르고스테롤은 버섯 등 진균류의 세포막을 구성하는 주요 성분이다.
이번 연구는 산림버섯 9종을 대상으로 진행됐다. 분석 결과 에르고스테롤 평균 함량은 1g당 2.8mg으로 나타났다. 특히 붉은덕다리버섯의 함량이 4.9mg/g으로 가장 높았고, 산느타리버섯이 4.8mg/g으로 뒤를 이었다.
에르고스테롤은 자외선을 받으면 비타민 D2로 전환되는 특징이 있다. 비타민 D 부족으로 인한 구루병 완화에 도움을 줄 수 있다. 햇볕 노출이 부족한 현대인에게 버섯이 좋은 비타민 D2 공급원이 될 수 있는 이유다.
또한 이 성분은 열에 강한 천연 물질이다. 뼈 건강은 물론, 힘줄을 과도하게 사용해 생기는 염증과 통증 완화에도 효과가 있는 것으로 알려졌다. 밥, 국, 찌개 등 다양한 요리에 활용 가능해 일상적인 섭취가 용이하다.
이경태 국립산림과학원 박사는 "일상 속 산림버섯 섭취만으로도 건강 관리에 도움을 줄 수 있다"며 "향후 과학적 검증을 바탕으로 기능성 식품 소재 개발과 기술이전, 산업화로 이어지도록 노력하겠다"고 말했다.