새만금을 피지컬 인공지능(AI)과 농생명 산업을 결합한 혁신 푸드테크 허브로 육성하기 위한 청사진이 제시됐다.
새만금개발청은 19일 전북 군산 라마다호텔에서 '새만금 푸드테크 허브 조성 전략 토론회'를 개최했다고 밝혔다. 토론회에는 농촌진흥청, 한국농업기술진흥원, 한국식품클러스터진흥원 등 관련 기관과 학계 전문가들이 참석했다.
이날 발제를 맡은 신재훈 농촌진흥청 센터장은 "새만금의 광활한 농생명용지와 현대차그룹 투자 등으로 조성될 피지컬 AI 산업을 결합하면 글로벌 농생명 AI 산업의 핵심 거점으로 성장할 것"이라고 전망했다.
정영민 농업기술진흥원 팀장은 "예비타당성조사를 준비 중인 종자산업 혁신클러스터를 중심으로 고부가가치 바이오산업을 집적화할 것"이라며 "종자부터 수출까지 이어지는 푸드테크 밸리 구축이 가능하다"고 덧붙였다.
참석자들은 새만금의 첨단 산업용지와 재생에너지 인프라를 활용해 연구기관·기업·대학이 집적된 클러스터를 조성해야 한다고 공감했다. 특히 제1호 메가 샌드박스로 추진 중인 햄프(대마) 산업을 선도적으로 육성해야 한다고 강조했다.
남궁재용 새만금개발청 개발사업국장은 "논의된 의견을 바탕으로 관계기관과 협력해 실행력 있는 정책을 마련하겠다"며 "새만금을 대한민국 푸드테크 산업의 중심지로 육성해 나갈 것"이라고 밝혔다.
새만금개발청은 이번 토론회 의견을 수렴해 햄프 산업 등에 대한 메가 샌드박스 구현 등 규제 완화를 지속해서 추진할 계획이다.