올여름 국제선 정기 항공편이 코로나19 사태 이전 수준을 넘어 주 4800회 이상 운항되며 캐나다, 크로아티아 하늘길이 다시 열린다.
국토교통부는 오는 29일부터 10월 24일까지 적용되는 '2026년 하계 정기 항공편 일정'을 확정했다고 19일 밝혔다. 이에 따라 국제선은 46개국 245개 노선에서 최대 주 4820회 운항될 예정이다. 이는 지난해 하계 대비 주 37회(0.8%) 늘어난 수치이며, 코로나19 이전인 2019년 하계(주 4619회) 운항 횟수도 넘어선 규모다.
이번 하계 일정에는 장거리 노선이 다수 포함됐다. 에어캐나다가 인천-몬트리올, 웨스트젯이 인천-캘거리 노선을 복원해 캐나다 직항 노선이 확대된다. 티웨이항공은 국적사 최초로 인천-자그레브(크로아티아) 노선에 신규 취항하며, 진에어는 부산-미야코지마(일본) 노선을 새로 개설한다.
국내선도 공급이 확대된다. 지방공항 이용객의 환승 편의를 위해 김해-인천 환승전용 내항기가 주 35회에서 39회로 4회 증편된다. 또한 제주와 인천을 잇는 국내선 노선 개설이 추진돼 이르면 5월 중 운항을 시작할 전망이다.
특히 이번 하계 일정부터는 강화된 항공안전 규정이 처음으로 적용된다. 기존에는 개별 노선 관점에서 안전성을 검토했지만, 앞으로는 운항 규모가 늘어날 경우 항공사의 항공기, 정비사, 승무원 등 전체적인 동원 능력이 충분한지를 종합적으로 심사한다.
주종완 국토교통부 항공정책실장은 "안전성을 최우선으로 하면서도 국민들의 이동 수요를 적극 고려해 일정을 확정했다"고 밝혔다. 이어 "대한항공-아시아나 기업결합 관련 대체사로 선정된 저비용항공사(LCC)들이 운항을 시작하는 만큼 안전운항 관리에 만전을 기하겠다"고 덧붙였다. 대체 운항 노선은 인천-호놀룰루, 인천-자카르타 등이다.