노벨상 경제학자 "AI, 노동자 대체 목적…사회 불안정 초래"

노벨 경제학상 수상자인 대런 아제모을루 미국 매사추세츠공과대학(MIT) 교수가 인공지능(AI)이 노동자를 돕는 방향이 아닌 대체하는 목적으로 개발되고 있으며, 이는 심각한 사회·경제적 문제를 야기할 수 있다고 경고했다.

블룸버그는 18일(현지시간) 팟캐스트를 통해 아제모을루 교수의 이 같은 진단을 전했다. 아제모을루 교수는 기술 대기업들이 노동자의 역량을 보완하기보다 대체하는 데 압도적으로 집중하고 있다고 지적했다.

그는 이러한 AI 개발 방향이 생산성 향상을 저해하고 심각한 사회적 결과를 초래할 위험이 있다고 주장했다. 특히 화이트칼라 노동자를 중심으로 한 대규모 일자리 축소는 노동 시장을 위축시키고 임금 하락과 민주주의 제도의 불안정을 야기할 수 있다고 내다봤다.

아제모을루 교수는 노동자가 더 복잡하고 가치 있는 작업을 수행하도록 돕는 '친노동자 AI'에서 가장 큰 경제적 이익이 나올 것이라고 강조했다. 그는 현재의 사업 인센티브와 시장 구조가 노동력 대체를 선호한다며 방향 전환을 촉구했다.

이를 위해선 사회적 논의와 정책적 개입이 필수적이라고 역설했다. 그는 특히 미국과 중국 간의 'AI 경쟁' 구도는 잘못되었으며 해롭다고 비판하며, 의료 및 제조업과 같은 실용적인 분야에 더 집중해야 한다고 제안했다.

다만 그는 현재 AI 시스템이 신뢰성, 추론 능력 등에서 한계가 있어 단기적으로 전면적인 일자리 변화가 일어날 가능성은 낮다고 덧붙였다. 그러나 미래에 대한 불확실성은 그 어느 때보다 높다고 평가했다.