미국 법원이 346명의 목숨을 앗아간 두 차례의 보잉 737 맥스 추락 사고와 관련해 주주들이 제기한 집단소송을 허용했다.
17일(현지시간) 로이터통신에 따르면 시카고 연방법원의 프랭클린 발데라마 판사는 전날 이 같은 결정을 내렸다. 이에 따라 2018년 11월 7일부터 2019년 10월 18일까지 보잉 주식을 보유했던 주주들은 집단으로 소송을 진행할 수 있게 됐다.
주주들은 보잉이 에어버스와의 시장 점유율 경쟁 때문에 737 맥스 기종 개발을 서두르면서 직원들의 안전 경고를 무시하고 연방항공청(FAA)을 속였다고 주장했다.
이번 소송은 2018년 10월 라이언에어 추락 사고(189명 사망)와 2019년 3월 에티오피아항공 추락 사고(157명 사망) 이후 제기됐다.
당초 주주들은 소송 대상 기간을 2019년 12월 16일까지로 요청했으나, 법원은 이를 2개월 앞당겨 확정했다. 법원이 정한 소송 종료일은 737 맥스의 자동화 시스템에 대한 기술 수석 조종사의 우려가 2016년에 이미 제기됐다는 사실이 시장에 알려진 날이다.
보잉은 지난 2021년 1월 737 맥스의 안전성과 관련해 FAA를 속인 혐의로 법무부와 25억달러(약 3조6000억원) 이상의 벌금에 합의한 바 있다.
또한 보잉은 올해 1월 발생한 알래스카항공 737 맥스9 동체 패널 이탈 사고와 관련해서도 별도의 집단소송에 직면해 있다.