미국 해군이 함정의 선체 검사와 유지보수에 '벽 타는 로봇'을 투입한다.
17일(현지시간) 블룸버그 통신에 따르면 로봇 개발사 게코 로보틱스(Gecko Robotics)는 미 해군 및 연방총무청(GSA)과 최대 7100만달러(약 1022억원) 규모의 함정 검사 계약을 체결했다고 밝혔다.
이번 계약은 5년짜리로, 초기 5400만달러(약 778억원) 규모의 작업이 우선 진행된다. 태평양 함대에 소속된 구축함, 상륙함 등 18척의 함정이 초기 점검 대상이다.
게코 로보틱스는 벽을 기어오르는 로봇과 드론, 고정 센서 등을 동원해 함정의 선체와 갑판, 용접 부위 등을 검사한다. 로봇이 수집한 방대한 구조 데이터를 인공지능(AI)으로 분석해 부식, 균열 등 결함을 찾아내는 방식이다.
제이크 루사라리안 게코 로보틱스 최고경영자(CEO)는 "기존 방식보다 최대 50배 더 빠르고 정확하게 수리가 필요한 부분을 식별할 수 있다"고 설명했다. 이를 통해 함정 유지보수 지연을 크게 줄일 수 있을 것으로 기대된다.
이번 사업은 전체 함대의 80%를 상시 배치 가능한 상태로 유지하려는 미 해군의 목표 달성을 돕기 위해 추진됐다.