농촌창업 네트워크 공식 출범…창업가 500명 육성 목표

농림축산식품부가 농촌 자원을 활용한 창업을 지원하기 위해 전국의 창업가들을 잇는 '농촌창업 네트워크'를 공식 출범한다.

농식품부는 18일 '농촌창업 네트워크'를 출범하고 창업 지원사업 설명회를 개최한다고 17일 밝혔다. 이번 네트워크는 농촌창업 활성화에 대한 현장의 요구를 반영해 마련됐다.

최근 농촌 유·무형 자원을 기반으로 한 창업이 농촌 경제 활성화와 인구 문제 해결의 대안으로 주목받고 있다. 농식품부는 2026년을 '농촌창업 활성화의 원년'으로 삼고 정책 지원을 강화할 방침이다.

네트워크는 전국 농촌 창업가와 관계자 등 약 300명으로 시작해 연말까지 500명 규모로 확대될 예정이다. 4개 권역으로 나뉘어 권역별 대표단 중심으로 협업 프로젝트 등을 주도하게 된다.

농식품부는 향후 농촌창업 정보 플랫폼과 단계별 맞춤 지원체계를 구축할 계획이다. 또한 빈집, 돌봄 공백 등 농촌 문제를 사업으로 해결하는 방안도 모색하기로 했다.

송미령 농식품부 장관은 "이번 네트워크 출범이 전국의 농촌창업 활동이 서로 연결되고 성장하는 계기가 될 것"이라며 "농촌의 경제·사회적 문제 해결에 기여하도록 정책을 마련하겠다"고 밝혔다.