이란이 사실상 봉쇄한 호르무즈 해협을 파키스탄 국적 유조선이 통과해 일부 선박에 대한 선별적 통행이 이뤄지고 있다는 관측이 나온다.
16일(현지시간) 로이터 통신은 선박 추적 데이터를 인용해 파키스탄 국영선사(PNSC) 소속 유조선 '카라치'호가 지난 15일경 호르무즈 해협을 통과했다고 보도했다. 이 유조선은 아부다비에서 원유를 싣고 오는 17일 파키스탄 카라치항에 도착할 예정이다.
미국과 이스라엘의 대(對)이란 전쟁이 2주 이상 이어지면서 이란은 호르무즈 해협을 지나는 선박 여러 척을 공격했다. 이로 인해 전 세계 원유 및 액화천연가스(LNG)의 5분의 1이 통과하는 이 해협의 통행이 사실상 막히며 국제 유가가 급등했다.
해상 데이터 분석업체 케이플러의 마린트래픽은 소셜미디어 X를 통해 "'카라치'호는 자동식별장치(AIS) 신호를 켠 채 이 관문을 통과한 첫 비(非)이란 선박"이라며 "선별된 화물선이 협상을 통해 안전 통행을 보장받았을 수 있다"고 분석했다.
스콧 베센트 미국 재무장관 역시 일부 인도와 중국, 이란 유조선이 해협을 통과한 것으로 보인다고 언급한 바 있다.
파키스탄은 수입 원유 대부분을 호르무즈 해협을 통해 들여온다. 이란과 우호적인 관계를 유지하면서도 미국, 사우디아라비아와 긴밀한 관계를 맺고 있어 이번 전쟁으로 '외교적 줄타기'를 하고 있다는 평가를 받는다.
실제로 세예드 압바스 아락치 이란 외무장관은 이날 X에 "파키스탄의 연대에 감사한다"는 글을 올렸다. 파키스탄 해군 또한 이란 측과 접촉했으며 "파키스탄 선박이라 호위가 필요 없다는 답변을 들었다"고 군 소식통이 전했다.
파키스탄 재무부는 현재 석유 재고가 충분하며 4월 중순까지 공급이 확보된 상태라고 밝혔다. 또한 연료 수입처를 다변화하고 있다고 덧붙였다.