잉글랜드 프리미어리그 구단 첼시가 과거 구단주 시절 불투명한 자금 집행으로 거액의 벌금과 이적 금지 징계를 받았다.
16일(현지시간) 영국 스카이스포츠에 따르면 프리미어리그는 첼시에 벌금 1075만파운드(약 155억원)를 부과했다. 이와 함께 1년간 선수 영입을 금지하는 징계를 내렸으나, 이는 2년간 유예된다. 유소년팀에는 9개월간의 선수 영입 금지 조치가 별도로 적용된다.
이번 징계는 첼시가 로만 아브라모비치 전 구단주 체제였던 2011년부터 2018년 사이 에이전트 등에게 비밀리에 자금을 지급한 데 따른 것이다. 해당 거래는 2022년 새 구단주가 구단을 인수하는 실사 과정에서 드러났다. 새 구단주 측은 이를 프리미어리그와 잉글랜드축구협회(FA), 유럽축구연맹(UEFA)에 자진 신고했다.
조사 결과 당시 구단이 축구 당국에 제출한 회계 장부에 누락된 최소 6건의 역외 회사 송금이 확인됐다. 조사 대상에는 에덴 아자르, 사무엘 에투, 안드레아스 크리스텐센 등의 이적 건이 포함된 것으로 전해졌다.
앞서 첼시는 지난해 7월에도 UEFA로부터 벌금 864만파운드(약 124억원)를 부과받았다. 2018년과 2019년 재무 보고가 불완전했다는 이유에서다. UEFA의 공소시효는 5년이지만 프리미어리그는 관련 규정이 없어 장기간에 걸친 조사가 가능했다.