과르디올라 "웨스트햄전 못 이기면 우승 경쟁 끝장"

펩 과르디올라 맨체스터 시티(맨시티) 감독이 웨스트햄 유나이티드전에서 승점을 잃으면 사실상 프리미어리그 우승 경쟁이 끝날 것이라고 배수진을 쳤다.

13일(현지시간) 영국 스카이스포츠에 따르면 과르디올라 감독은 웨스트햄과의 원정 경기를 앞두고 열린 기자회견에서 이같이 밝혔다. 맨시티는 현재 리그 선두 아스널과 치열한 우승 경쟁을 벌이고 있다.

아스널이 맨시티보다 먼저 열리는 에버턴과의 홈경기에서 승리할 경우, 두 팀의 승점 차는 한때 10점까지 벌어질 수 있다. 과르디올라 감독은 "이제 웨스트햄전이 프리미어리그를 결정한다"며 "만약 우리가 승점을 잃는다면 모든 것이 끝날 것이라는 점을 알고 있다"고 강조했다.

맨시티는 직전 리그 경기였던 노팅엄 포레스트와의 홈경기에서 2-2로 비기며 승점을 잃은 바 있다. 과르디올라 감독은 "시즌 마지막 10경기에 접어들면 모든 팀이 강등, 유럽 대항전 진출, 우승 등 각자의 목표를 위해 싸운다"며 "이제 두 번의 기회는 없다"고 덧붙였다.

한편 과르디올라 감독은 주중 레알 마드리드와의 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 16강 1차전에서 0-3으로 완패한 뒤 불거진 선수 선발 논란에 대해서도 입을 열었다.

그는 선수 선발에 대한 질문에 "내가 천재라는 말을 몇 번이나 했나?"라고 반문하며 격앙된 반응을 보였다. 그는 "마드리드에서 기자회견 후 말했듯이, 선수 선발에는 논리적인 이유와 선수들의 모멘텀 등 여러 가지가 고려된다"고 설명했다.

과르디올라 감독은 과거 첼시와의 챔피언스리그 결승전에서 수비형 미드필더인 페르난지뉴 대신 일카이 귄도안을 기용했다가 비판받았던 사례를 언급하며 "이기면 당신은 천재가 된다. 우리는 졌고, 그게 전부"라고 말했다. 이어 "나는 내 일을 최선을 다해 할 뿐"이라며 외부의 평가에 흔들리지 않겠다는 뜻을 분명히 했다.