러시아가 미국 및 동맹국에 대한 이란의 군사 작전을 돕기 위해 군사 정보를 제공하고 있으며, 중국도 지원에 나설 수 있다는 의혹이 제기됐다.
블룸버그는 13일(현지시간) 미국과 서방 정보당국에 정통한 소식통을 인용해 러시아가 이란에 위성사진, 드론 타격 전술 등 다양한 정보를 제공하고 있다고 보도했다.
이 같은 정보 지원은 우크라이나 전쟁에서 러시아가 이란산 '샤헤드' 드론에 의존하면서 깊어진 양국 관계를 반영한다. 다만 러시아가 제공하는 정보의 실효성이나 시의성, 제공 빈도는 불확실하다고 소식통은 덧붙였다.
서방에서는 러시아와 이란의 군사 협력 심화에 대한 우려가 커지고 있다. 존 힐리 영국 국방장관은 이날 런던에서 열린 군사 브리핑에서 "이란의 공격 패턴에서 러시아가 우크라이나를 공격하는 방식의 특징이 나타난다"며 "지난 몇 년간 양국의 '침략 동맹'이 얼마나 긴밀해졌는지 알 수 있다"고 말했다.
미국 의회에서도 경고음이 나왔다. 리처드 블루먼솔 상원의원(민주·코네티컷)은 이란 관련 정보 브리핑 이후 "러시아가 정보 등 여러 수단으로 이란을 적극적이고 집중적으로 돕는 것으로 보인다"며 "중국 역시 이란을 지원하고 있을 수 있다"고 언급했다.
반면 중국 측은 관련 의혹을 부인했다. 류펑위 주미 중국대사관 대변인은 성명을 통해 "근거 없는 비난에 반대한다"며 "중국은 긴장 완화와 평화 회복을 위해 건설적인 역할을 하고 있다"고 주장했다.
블룸버그는 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 이란 최고지도자로 선정된 모즈타바 하메네이를 축하하고 "테헤란에 대한 변함없는 지지"를 표명하는 등 양국 관계가 공고하다고 전했다. 러시아는 우크라이나 전쟁에서 이란제 드론을 사용한 대가로 수년간 민감한 군사 노하우를 이란에 공유해왔다.
안드레아 켄달-테일러 신미국안보센터 선임연구원은 "우크라이나 전쟁 과정에서 얻은 교훈이 이제 실시간으로 적용되고 있다"며 러시아가 패트리엇 미사일 등 미국산 무기 대응 경험을 이란과 공유할 수 있다고 분석했다.
톰 코튼 상원의원(공화·아칸소)은 폭스뉴스와의 인터뷰에서 "러시아와 중국이 이란에 어떤 지원이라도 제공한다면 불장난을 하는 것"이라고 경고하며 미국 적대국 간의 연대 강화에 대한 경계심을 드러냈다.