러시아가 미국과 이스라엘 등에 맞서는 이란을 돕기 위해 위성 이미지 등 군사 정보를 제공하고 있다는 보도가 나왔다.
13일 블룸버그통신은 미국과 서방 정보당국에 정통한 소식통을 인용해 러시아가 이란의 보복 공격을 돕기 위해 위성 이미지와 드론 표적 식별 전술 등 다양한 정보를 제공하고 있다고 전했다.
이러한 정보 지원은 러시아가 우크라이나 침공에 이란산 '샤헤드' 드론을 사용하며 의존도를 높인 것과 맞물려, 미국에 맞서는 국가들 간의 연대가 깊어지고 있음을 보여준다.
존 힐리 영국 국방장관은 전날 런던에서 열린 군사 브리핑에서 "이란의 전술과 능력 배후에 푸틴의 보이지 않는 손이 있다는 사실에 아무도 놀라지 않을 것"이라고 말했다. 그는 "이란의 공격 패턴은 러시아가 우크라이나를 공격하는 방식의 특징을 갖고 있다"고 덧붙였다.
러시아의 지원과 더불어 중국 역시 이란을 돕고 있다는 우려도 제기된다. 리처드 블루먼솔 미국 상원의원(민주당)은 이란 관련 정보 브리핑 이후 "러시아가 정보 및 다른 수단으로 이란을 적극적으로 돕는 것으로 보이며 중국도 지원하고 있을 수 있다"고 언급했다.
이에 대해 류펑위 주미 중국대사관 대변인은 성명을 통해 "근거 없는 비난에 반대한다"고 밝혔으며, 중국 외교부 역시 관련 내용을 알지 못한다고 답했다. 톰 코튼 미국 상원의원(공화당)은 "러시아와 중국이 이란에 어떤 지원이라도 제공한다면 불장난을 하는 것"이라고 경고했다.
블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 도널드 트럼프 미국 대통령과의 통화에서 정보 공유 사실을 부인한 것으로 알려졌다. 그러나 푸틴 대통령은 이란의 새 최고지도자에게 "변함없는 지지"를 표명하고 이슬람 공화국의 신뢰할 수 있는 파트너로 남겠다고 공언한 바 있다.
전문가들은 러시아가 우크라이나 전쟁에서 얻은 교훈을 이란에 전수하고 있을 가능성을 지적한다. 전직 미국 정보 고위 관리인 앤드리아 켄들-테일러는 "우크라이나 전쟁 과정에서 학습한 것들이 이제 실시간으로 적용되고 있다"며 이란이 석유 시설을 공격하는 전술을 러시아로부터 배웠을 수 있다고 분석했다. 또한 러시아가 패트리엇 미사일 등 미국산 무기에 대응한 경험을 이란과 공유할 수 있다고 덧붙였다.