러시아, 이란에 군사정보 지원 의혹…미 "중국도 개입 가능성"

러시아가 미국 및 동맹국들과 교전 중인 이란에 군사 정보를 제공하고 있다는 의혹이 제기됐으며, 중국의 개입 가능성까지 거론되며 중동의 지정학적 긴장이 고조되고 있다.

13일 블룸버그 통신은 미국과 서방 정보당국에 정통한 소식통을 인용해 러시아가 이란의 미군 보복 공격을 돕기 위해 위성사진과 드론 표적 식별 전술 등 다양한 형태의 정보를 제공하고 있다고 보도했다.

서방 고위 당국자들은 이 같은 협력에 깊은 우려를 표했다. 존 힐리 영국 국방장관은 "이란의 공격 패턴에서 러시아가 우크라이나를 공격하는 방식의 특징이 보인다"고 지적했다. 리처드 블루먼솔 미국 상원의원(민주당) 역시 "러시아가 정보 및 다른 수단을 통해 이란을 적극적으로 돕는 것으로 보이며 중국도 지원하고 있을 수 있다"고 말했다.

반면 중국은 관련 의혹을 강력히 부인했다. 주미 중국대사관의 류펑위 대변인은 "근거 없는 비난에 반대한다"는 입장을 밝혔다. 스티브 위트코프 미국 특사도 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 도널드 트럼프 전 미국 대통령과의 통화에서 정보 공유 사실을 부인했다고 전했다.

그러나 푸틴 대통령은 이란 최고지도자에 오른 모즈타바 하메네이를 축하하며 "테헤란에 대한 변함없는 지지"를 표명하는 등 친밀한 관계를 과시해왔다. 러시아와 이란의 군사 협력은 2022년 러시아의 우크라이나 침공 이후 심화됐으며, 러시아는 이란산 '샤헤드' 공격 드론을 대거 사용한 바 있다.

전문가들은 러시아가 우크라이나 전쟁에서 얻은 경험을 이란에 전수할 수 있다고 분석했다. 전직 미 정보 고위관리인 안드레아 켄달-테일러는 "러시아가 패트리엇 미사일 등 미국산 무기에 대응한 노하우를 이란과 공유할 수 있다"며 "우크라이나에서 얻은 교훈이 실시간으로 적용되고 있다"고 설명했다.

중국이 이란을 어떻게 지원하는지는 명확하지 않지만, 이란산 원유의 최대 구매국으로서 경제를 뒷받침하고 있다. 톰 코튼 미국 상원의원(공화당)은 "러시아와 중국이 이란에 어떤 지원이라도 제공한다면 불장난을 하는 것"이라고 경고하며 사태가 강대국 간의 대리전으로 비화할 수 있음을 시사했다.