산림청·유엔, 사막화 방지 협력…전 세계 6억ha 복원 성과

산림청이 주도하는 국제 협력 사업을 통해 전 세계적으로 약 6억 헥타르(ha)에 달하는 토지 복원 약속을 이끌어내는 등 사막화 방지 분야에서 상당한 성과를 거둔 것으로 나타났다.

산림청은 13일 유엔사막화방지협약(UNCCD) 사무국과 영상회의 방식으로 '창원·평화산림이니셔티브 운영위원회'를 열고 이 같은 사업 성과를 점검하고 향후 발전 방안을 논의했다고 밝혔다.

이번 회의에서 조명된 '창원이니셔티브'는 2011년 한국 제안으로 출범한 글로벌 협력체계다. 각 회원국이 토지황폐화중립(LDN) 목표를 수립하고 이행하도록 지원하는 것을 목적으로 한다. LDN은 생태계 기능과 식량 안보에 필요한 토지 자원의 양과 질을 안정적으로 유지하거나 늘리는 상태를 의미한다.

창원이니셔티브를 통해 현재까지 131개국이 토지황폐화중립 목표 설정 프로그램에 참여했으며 이 중 113개국이 자발적 목표를 설정했다. 이를 통해 2024년까지 전 세계적으로 약 6억ha의 토지를 복원하겠다는 약속이 모였으며 산림청은 이 과정에서 창원이니셔티브가 핵심적인 역할을 했다고 평가했다.

2019년 산림청과 UNCCD가 공동 발족한 '평화산림이니셔티브(PFI)'에 대한 논의도 이뤄졌다. PFI는 국경을 맞댄 갈등지역에서 토지 복원과 평화 구축을 연계하는 사업이다. 이번 회의에서는 PFI의 현장 사업 이행을 강화하고 글로벌 협력을 확대하는 방안이 다뤄졌다.

이현주 산림청 국제협력담당관은 "두 이니셔티브는 개발도상국의 토지황폐화를 막고 한국의 국제적 위상을 높이는 데 크게 공헌하고 있다"며 "앞으로도 국제사회와 긴밀히 협력해 전 세계의 지속가능한 발전에 기여하는 의미 있는 성과를 만들겠다"고 말했다.