미 FDA, 가짜 비만약 텔레헬스 업체 단속…배후엔 소수 의료그룹

미국 식품의약국(FDA)이 비만치료제 복제약을 원격으로 판매하며 FDA 승인을 받은 것처럼 허위 광고한 텔레헬스 업체들에 대한 단속에 나섰다.

12일(현지시간) 미국 보건의료 전문매체 스탯(STAT)에 따르면 FDA는 최근 몇 달간 이들 업체에 제품이 FDA 승인을 받았거나 자신들이 직접 제조하는 것처럼 암시해서는 안 된다고 경고했다. 이들이 판매하는 약물은 FDA 승인을 받지 않았으며 안전성 및 유효성 평가도 거치지 않은 복제약이다.

해당 텔레헬스 업체들이 직접 약을 처방하는 것은 아니며, 제휴 관계에 있는 의료그룹 소속 임상의들이 처방을 담당하는 구조다.

스탯은 FDA의 단속 대상이 된 업체들 배후에 소수의 대형 의료그룹이 있는 것으로 나타났다고 분석했다. 지난 6개월간 FDA로부터 경고를 받은 70개 이상의 텔레헬스 업체 중 최소 30%는 단 4개의 의료그룹과 제휴 관계를 맺고 있었다.

이들 의료그룹은 벨루가 헬스(Beluga Health), 오픈루프(OpenLoop), 엠디 인테그레이션(MD Integrations), 텔레그라(Telegra) 등으로 파악됐다.

이번 조사는 비만치료제에 대한 높은 관심 속에 검증되지 않은 복제약을 판매하는 일부 텔레헬스 마케팅 업체와 실제 처방을 내리는 의료기관 간의 구조적 연관성을 보여준다는 지적이 나온다.