일론 머스크가 이끄는 테슬라가 영국에서 가정과 기업에 직접 전기를 공급할 수 있는 사업권을 획득해 현지 에너지 시장 진출을 본격화한다.
12일(현지시간) 영국 가스·전력시장규제국(Ofgem)은 성명을 통해 테슬라의 에너지 사업부인 '테슬라 에너지 벤처스'에 대한 전력 공급 면허가 발효됐다고 밝혔다. 블룸버그에 따르면 이번 허가는 7개월간의 심사 절차를 거쳐 이뤄졌으며, 지난 11일 오후 6시를 기해 영국 본토(Great Britain)에 한해 효력이 발생했다.
이번 면허 취득으로 테슬라는 미국 외 시장에서 에너지 사업을 확장할 중요한 발판을 마련했다. 테슬라는 미국 텍사스에서 자사 전기차 소유주에게 저렴하게 전기를 공급하고, 각 가정에서 생산한 잉여 전력을 되사들여 전력망에 판매하는 사업 모델을 운영 중이다.
영국 시장의 잠재력도 큰 것으로 평가된다. 가격 비교 웹사이트 유스위치(U-switch)에 따르면 현재 영국에는 25만대 이상의 테슬라 전기차와 수천 개의 가정용 에너지 저장 배터리가 보급돼 있다.
테슬라의 시장 진입은 현지 에너지 공급업체들이 가계 부채 급증과 엄격한 규제로 어려움을 겪는 가운데 이뤄졌다. 테슬라가 기존 사업자와 다른 혁신적인 서비스를 제공할 경우 시장에 상당한 파급 효과를 줄 것으로 예상된다.
앞서 테슬라의 또 다른 영국 법인인 '테슬라 모터스'는 지난 2020년 6월 전력 '생산' 면허를 취득한 바 있다. 이번에 '공급' 면허까지 확보하면서 테슬라는 영국에서 전력 생산부터 최종 판매까지 아우르는 종합 에너지 기업으로 도약할 기회를 잡게 됐다.