정부가 환경성질환 예방과 전문인력 양성을 위한 환경보건센터를 대폭 확충한다.
기후에너지환경부는 2월 23일자로 환경보건센터 6곳을 신규 지정해 운영에 들어간다고 20일 발표했다. 이번 지정으로 전국 환경보건센터는 기존 22곳에서 28곳으로 늘어났다.
신규 지정된 센터는 권역형 1곳(광주), 전문인력 육성형 4곳, 정책지원형 1곳이다. 각 센터는 향후 5년간 정부 예산을 지원받으며 환경보건 분야의 핵심 거점으로 활동하게 된다.
광주권역 환경보건센터는 전남대학교병원이 맡는다. 이 센터는 환경오염과 유해화학물질이 건강에 미치는 영향을 조사하고 연구한다.
어린이와 노인 등 취약계층을 위한 맞춤형 상담과 교육도 제공한다. 연구 결과를 토대로 일반인이 이해하기 쉬운 건강정보와 예방수칙도 배포할 예정이다.
전문인력 육성형 센터로는 가톨릭대, 고려대, 서경대, 서울시립대 등 4개 대학이 선정됐다. 이들 센터는 일반 국민부터 지방정부 공무원, 대학원생까지 수준별 맞춤 교육과정을 운영한다.
특히 산·학·연 협력을 통한 현장 중심 실무교육이 강조된다. 관련 전문가들이 멘토로 직접 참여해 실제 업무 경험을 전수하는 방식이다. 교육은 환경보건포털(www.ehtis.or.kr)을 통해 누구나 신청할 수 있다.
정책지원형 센터로 지정된 서경대는 국가 환경보건 정책 개발을 뒷받침하는 싱크탱크 역할을 수행한다.
환경보건센터는 환경유해인자가 건강에 미치는 영향을 조사하고 연구하며 건강피해를 예방하고 관리하는 기관이다. 역할에 따라 권역형, 정책지원형, 전문인력 육성형 등 3가지 유형으로 나뉜다.
이번 확충으로 권역형 센터는 15곳, 전문인력 육성형은 4곳, 정책지원형은 4곳으로 각각 늘어났다.
조현수 환경보건국장은 "지역별 특성에 맞는 환경보건 안전망을 더욱 촘촘히 구축하고, 실무능력과 전문성을 갖춘 인력을 양성하겠다"고 밝혔다. 그는 "환경보건 관리체계를 지속 확충해 국민 건강 증진에 최선을 다하겠다"고 덧붙였다.