신시내티 레즈의 간판 투수 헌터 그린(26)이 건강한 시즌을 위해 비시즌 동안 하체 강화 훈련에 매진했다.
애리조나주 굿이어에서 진행 중인 스프링캠프에서 그린은 "많은 이닝을 소화하고, 모든 선발 등판을 건강하게 마치는 것이 개인적 목표"라고 밝혔다.
196cm의 장신 우완투수인 그린은 메이저리그 최고 수준의 패스트볼과 예리한 슬라이더, 발전하는 스플리터를 보유하고 있다. 문제는 마운드 위에 그를 계속 세워두는 것이었다.
지난 시즌 그린은 7승 4패, 평균자책점 2.76으로 팀의 내셔널리그 와일드카드 진출을 이끌었다. 하지만 오른쪽 사타구니 부상으로 두 차례 부상자 명단에 올랐고, 커리어 최저인 19경기 선발에 그쳤다.
5월 9일 처음 부상자 명단에 올랐다가 복귀 후 재발해 8월 13일에야 돌아왔다.
메이저리그 5년 차를 맞는 그린은 이번 오프시즌 하체 근력 강화 운동을 루틴에 추가했다. 그는 "6피트 5인치(196cm)에 230파운드(104kg)인 나는 마운드에서 내려오는 몸의 힘과 에너지가 크다"고 말했다.
이어 "건강과 퍼포먼스를 위해 모든 부분을 점검해야 한다"고 설명했다.
레즈는 올스타 좌완 앤드류 애벗, 닉 로돌로, 브래디 싱어 등으로 구성된 탄탄한 선발 로테이션을 보유하고 있다. 건강한 그린이 합류하면 팀 전력은 한 단계 더 상승한다.
테리 프랜코나 레즈 감독은 "그린은 좋아 보이고 컨디션도 좋다"며 "선수들이 정말 열심히 훈련하고 있다"고 전했다.
그린은 2023시즌 26경기에 선발 등판해 9승 5패, 평균자책점 2.75를 기록하며 처음으로 올스타에 선정됐다. 다만 이때도 팔꿈치 통증으로 부상자 명단에 오른 바 있다.
그린은 팀 선발진의 잠재력을 "최고 수준"이라고 평가하며 "서로 강한 유대감과 책임감을 공유한다"고 말했다.
레즈는 지난해 내셔널리그 와일드카드 시리즈에서 LA 다저스에게 스윕을 당했다. 2012년 이후 플레이오프 승리가 없고, 1995년 이후 포스트시즌 시리즈 진출에 성공한 적이 없는 팀이다.
그린은 "신시내티는 야구 도시이고, 팬들은 그럴 자격이 있다"며 깊은 플레이오프 진출에 대한 의지를 밝혔다.