미국 테크 미디어 테크크런치의 한 기자가 GM의 전기 에스컬레이드 IQL을 시승한 뒤 "돌려주고 싶지 않다"고 고백해 화제다.

테크크런치는 12일(현지시간) GM이 제공한 9천 파운드(약 4.1톤) 무게의 전기 에스컬레이드 IQL 시승기를 게재했다. 시작 가격만 13만405달러(약 1억9천만 원)에 달하는 이 차량은 길이 228.5인치(약 5.8m), 너비 94.1인치(약 2.4m)에 달하는 거대한 SUV다.

기자는 "샌프란시스코에서 살았던 첫 아파트보다 크다"며 "우리 집 차들이 장난감처럼 보였다"고 전했다. 처음 차를 받았을 때는 언덕길을 오르다 후드가 너무 높아 앞이 보이지 않는 경험을 했다고 밝혔다.

기자는 거리에서 만난 친구에게 "이건 내 차가 아니다. 리뷰용이다. 크기가 우스꽝스럽지 않냐"고 서둘러 해명했다고 털어놓았다. 그는 "탱크 같다고 느꼈다"며 "호텔 셔틀용 외에 누가 이런 차를 선택하겠냐"고 반문했다.

하지만 5일 후 그는 "내가 바로 그런 괴물"이라고 자인했다. 기자는 "이틀 후에 이 리뷰를 썼다면 내용이 완전히 달랐을 것"이라고 말했다.

차량 내부는 디지털 기술의 총집합이었다. 대시보드에는 55인치 곡면 LED 스크린이 8K 해상도로 펼쳐졌다. 2열 승객들은 각각 12.6인치 개인 스크린과 접이식 테이블, 무선 충전기, 마사지 시트를 이용할 수 있다.

1열 레그룸은 45.2인치, 2열은 41.3인치, 3열도 32.3인치에 달한다. 기자는 "7명의 성인이 오랫동안 함께 타도 서로 신경을 건드리지 않을 것"이라고 평가했다.

38개 스피커로 구성된 AKG 스튜디오 사운드 시스템도 장착됐다. GM의 핸즈프리 주행 시스템인 슈퍼 크루즈도 기본 탑재됐지만, 기자는 "차선 경계 사이를 표류하는 것처럼 느껴져 경고음이 계속 울렸다"고 말했다.

차량에는 여러 문제점도 있었다. 전면 트렁크인 '프렁크'는 버튼을 끝까지 누르고 있어야 열렸고, 조금이라도 일찍 놓으면 중간에 멈췄다. 뒷트렁크는 두 번 탭한 뒤 즉시 버튼에서 손을 떼야 했다.

두 차례에 걸쳐 주차 후 차량이 꺼지지 않는 문제도 발생했다. 기어를 주차에 넣고 문을 열었는데도 시동이 꺼지지 않았다. 해결책은 프렁크를 열고 닫은 뒤 다시 주행 기어로 바꿨다가 주차하고 나가는 것이었다.

기자는 "소프트웨어는 괜찮은 편이지만 테슬라를 소유해본 적이 있다면 실망할 것"이라고 평가했다. 그는 "테슬라와 다른 전기차를 모두 소유한 사람들은 모두 같은 말을 한다"고 전했다.

여행의 최악은 겨울 타호에서의 충전이었다. 에스컬레이드 IQL은 100마일당 약 45kWh를 소비하는데, 이는 유사한 전기 SUV보다 상당히 많은 수치다. 배터리는 205kWh 용량이며, 캐딜락은 완충 시 460마일 주행을 추정하지만 겨울 타호는 이상적인 조건이 아니었다.

기자는 타호시티의 테슬라 슈퍼차저에 접근했지만 아무 일도 일어나지 않았다. GM 관계자는 "테슬라가 비테슬라 차량을 시간당 6킬로와트로 제한한다"고 설명했다. 인근 EVGo는 한 달 전 폐쇄됐고, 차지포인트의 두 충전기는 각각 고장 났거나 연결은 되지만 충전은 되지 않았다.

기자는 12마일 떨어진 일렉트리파이 아메리카 충전소를 발견했다. 그는 "눈이 내리는 가운데 차를 몰고 가서 밤 11시 직전에 도착했다"며 "피로와 싸우며 한 시간 동안 앉아 있었다"고 전했다.

다음 날 아침 타이어 공기압이 떨어진 것도 발견됐다. 앞바퀴는 권장치 61PSI 대비 53~56PSI, 뒷바퀴는 권장치 68PSI 대비 62PSI였다. 기자의 남편이 주유소에서 얼음을 맞으며 타이어에 공기를 채워야 했다.

이 시점까지만 해도 기자는 "에스컬레이드 IQL은 의심할 여지 없이 럭셔리하지만 내게 맞는 차는 아니다"라고 생각했다.

하지만 눈이 계속 내렸다. 이틀 만에 8피트(약 2.4m)가 쌓였고, 스키를 탈 수 없게 됐으며, 운전은 공포스러워졌다. 기자는 "에스컬레이드가 있어서 겁나지 않았다"며 "무게 때문에 눈 속에서 탱크를 모는 것 같았다"고 말했다. 그는 "아찔할 수 있었던 상황이 평온하게 느껴졌다"고 덧붙였다.

기자는 주차 위치를 찾느라 기다리는 사람들에게 "미안하다"고 입 모양을 만드는 것도 멈췄다. 8피트의 눈이 내렸고 식료품이 필요했는데, 탱크를 가진 사람은 자신이었다. 남편도 이 차에 빠지는 것을 느낄 수 있었다고 전했다.

기자는 "나는 높은 곳에서 운전하는 것을 좋아하고, 스피커 시스템이 차를 가득 채우는 것을 좋아한다"며 "라이트 쇼는 여전히 나를 사로잡는다"고 말했다.

그는 "불필요한 소비에 대한 강한 의견을 가지고 있고, 그건 변하지 않았다"면서도 "어쨌든 이 차를 원한다"고 고백했다. 기자는 "GM 담당자가 차를 회수하러 오면 아주 큰 방수포 아래에 숨기고 주소가 틀렸다고 말할지도 모른다"고 덧붙였다.