러시아의 우크라이나 전면 침공이 4년을 넘긴 가운데 도널드 트럼프 미국 대통령의 평화 중재 노력에도 불구하고 전쟁 종식은 여전히 요원한 것으로 나타났다.

러시아의 우크라이나 전면 침공이 지난달 1천418일을 넘어서면서 공식적으로 역사적 이정표를 초과했다. 이는 제2차 세계대전 당시 모스크바가 나치 독일을 격파하는 데 걸린 시간과 같은 기간이다.

80년 전 베를린까지 진격했던 붉은 군대와 달리 러시아는 4년째 이어진 전면 침공에도 우크라이나 동부 산업 중심지를 완전히 장악하지 못하고 있다.

모스크바가 2022년 2월 수도 키이우 점령과 괴뢰정부 수립에 실패한 후 전쟁은 막대한 희생을 치르는 참호전으로 변했다. 일부 추정에 따르면 제2차 세계대전 이후 유럽에서 가장 파괴적인 이 분쟁으로 양측에서 약 200만명의 군인이 사망하거나 부상을 입었거나 실종됐다.

러시아는 2014년 크림반도를 불법 병합한 이후 우크라이나 영토의 약 20%를 점령했다. 그러나 2022년 2월 24일 침공 이후 진격 속도는 매우 느렸다.

마크 루터 북대서양조약기구(NATO·나토) 사무총장은 이달 모스크바의 진군 속도를 "정원 달팽이의 속도"에 비유했다. 러시아군은 지난 2년간 동부 도네츠크주로 약 50km만 진격하며 몇몇 요충지 장악을 위해 치열한 전투를 벌여왔다.

느린 진격과 높은 희생에도 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 미국 중재 평화 협상에서 최대주의 요구를 유지하고 있다.

푸틴은 키이우가 모스크바가 불법 병합했지만 완전히 장악하지 못한 4개 우크라이나 지역에서 병력을 철수해야 한다고 말했다. 그는 서방의 키이우 군사 지원 확대를 막기 위해 반복적으로 핵무기를 과시했다.

초기 러시아의 전격전과 2022년 가을 우크라이나의 반격 당시 대규모 병력과 탱크의 신속한 이동이 특징이었던 전투는 1천200km 전선을 따라 피비린내 나는 진지전으로 변모했다.

워싱턴에 본부를 둔 전략국제문제연구소(CSIS)는 러시아군 사상자를 120만명으로 추정했으며 이 중 32만5천명이 사망했다고 밝혔다. 우크라이나군 사상자는 최대 60만명이며 이 중 최대 14만명이 사망한 것으로 추산했다.

CSIS는 "러시아는 제2차 세계대전 이후 어떤 주요 강대국보다도 높은 사상자율을 기록했다"고 밝혔다. 연구소는 "역사적으로 느린 진격 속도와 지난 2년간 노력에 비해 얻은 새 영토가 거의 없는 형편없는 군사 작전을 펼쳤다"고 평가했다.

연구소는 러시아군이 교통 요충지 포크로우스크를 점령하기 위해 2년간 하루 평균 70m 진격했다고 지적했다.

군사 역사상 처음으로 드론이 결정적인 역할을 하고 있어 어느 쪽도 은밀하게 상당한 병력을 집결시키는 것이 사실상 불가능해졌다.

전쟁 초기부터 우크라이나는 모스크바의 화력 우위를 상쇄하고 진격을 저지하기 위해 드론에 의존해왔다. 러시아는 드론 작전을 대폭 확대하고 전자 교란을 피하기 위해 장거리 광섬유 연결 드론을 도입했다. 이들은 전선에서 50km까지 살상 지대를 확대하며 지형을 광섬유 가닥으로 뒤엉키게 만들었다.

첨단 드론과 제1차 세계대전 스타일 참호전이 결합된 전투는 소규모 보병 그룹의 침투전 양상을 보이고 있다.

종종 2~3명의 군인만이 러시아의 중포와 활공 폭탄으로 평지가 된 마을의 적 진지로 침투를 시도한다. 드론이 보급로를 표적으로 삼으면서 보급품 수송과 부상자 후송이 큰 난제가 되고 있다.

우크라이나 당국자들은 이번 겨울을 전쟁 중 가장 어려운 시기로 묘사했다.

러시아는 우크라이나 에너지 시스템에 대한 공격을 기하급수적으로 늘려 키이우에 정전을 초래했다. 혹한 속에서 많은 주민들에게 하루 몇 시간만 전력을 공급하는 상황이 이어졌다.

러시아는 또한 에너지 이전을 중단하고 우크라이나 전력망을 고립된 섬으로 분할하는 것을 목표로 송전선을 점점 더 표적으로 삼아 전력망에 압박을 가하고 있다.

우크라이나는 모스크바의 수출 수익을 고갈시키기 위해 러시아 깊숙한 곳의 정유 시설과 기타 에너지 시설에 장거리 드론 공격으로 보복했다.

우크라이나의 드론과 미사일은 흑해에서 여러 러시아 군함을 침몰시켜 모스크바가 러시아 점령 크림반도에서 노보로시스크로 함대를 재배치하도록 강제했다.

6월 "거미줄"이라는 암호명의 대담한 공격에서 우크라이나는 트럭에서 드론을 사용해 러시아 전역의 장거리 폭격기가 주둔한 여러 공군기지를 타격하며 크렘린궁에 굴욕적인 타격을 가했다.

한때 전쟁을 하루 만에 끝내겠다고 약속했던 트럼프 대통령은 전투 종식을 추진해왔지만 중재 노력은 극명하게 상충되는 요구에 부딪혔다.

푸틴은 우크라이나가 여전히 통제하고 있는 도네츠크주 일부에서 병력을 철수하고 나토 가입 시도를 포기하며 군사력을 제한하고 러시아어에 공식 지위를 부여할 것 등을 요구하고 있다. 우크라이나는 이를 거부했다.

러시아는 키이우의 유럽연합(EU) 가입 가능성에 대해서는 문을 열어뒀다. 그러나 합의의 일환으로 우크라이나에 유럽 평화유지군을 배치하는 것은 단호히 거부했다.

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 현재 접촉선을 따라 휴전을 원하지만 푸틴은 휴전을 거부하고 포괄적인 평화 협정을 요구하고 있다.

카네기 러시아 유라시아센터의 타티아나 스타노바야는 "영토 문제는 크렘린궁에 중요하지만 전쟁은 더 야심 찬 목표를 가지고 있다"고 말했다. 그는 "전적으로 러시아의 영향권 안에 있고 모스크바가 '반러시아'로 인식하지 않는 우크라이나를 만드는 것"이라고 설명했다.

우크라이나와 동맹국들은 푸틴이 더 많은 영토를 장악하면서 협상을 질질 끈다고 비난한다. 크렘린궁은 키이우와 유럽 지지자들이 트럼프와 푸틴의 알래스카 정상회담에서 도달한 잠정 합의를 훼손하려 한다고 비난한다.

입장을 고수하면서도 푸틴과 젤렌스키는 미국의 중재를 칭찬하고 트럼프의 환심을 사려고 노력했다.

1년 전 백악관 회담이 참담했던 후 젤렌스키는 우크라이나의 선의를 강조하며 보다 실용적인 협상 자세를 채택했다.

트럼프가 우크라이나 대선을 요구한 후 젤렌스키는 계엄령 하에서 금지되어 있지만 선거에 대한 준비 의사를 시사했다. 그는 선거가 평화 협정에 대한 국민투표와 결합될 수 있다고 말했다. 다만 휴전이 확립되고 우크라이나가 미국과 다른 동맹국으로부터 안보 보장을 받은 후에만 투표가 가능하다고 주장했다.

젤렌스키는 백악관이 전쟁 종식을 위해 6월 마감 기한을 설정했으며 양측에 이를 맞추도록 압박할 것이라고 말했다. 그러나 트럼프가 미국 중간선거 전에 평화 협정을 열망하는 것처럼 보이지만 난관은 남아 있다.

푸틴이 도네츠크에서 우크라이나의 철수를 주장하고 젤렌스키가 이를 거부하면서 신속한 합의는 불가능해 보인다. 젤렌스키는 또한 동부 지역을 자유 경제 구역으로 만들자는 미국의 타협안에 대해서도 회의적인 입장을 표명했다.

크렘린궁은 공격이 결국 키이우가 모스크바의 조건을 받아들이도록 강제할 것으로 기대한다. 우크라이나는 트럼프가 인내심을 잃고 러시아에 대한 제재를 강화해 푸틴이 침략을 중단하도록 강제할 때까지 버틸 수 있기를 희망한다. 그러나 트럼프는 종종 젤렌스키에게 인내심을 잃는 것처럼 보인다.

전쟁과 서방 제재는 러시아 경제에 점점 더 부담을 주고 있다.

지속적인 인플레이션과 노동력 부족으로 성장이 거의 정지 상태로 둔화됐다. 러시아 석유 수출에 대한 최근 미국의 제재가 부담을 가중시켰다.

그러나 경제적 어려움에도 러시아의 방산 공장들은 무기 생산을 늘렸고 정부는 군인과 산업 노동자 같은 핵심 사회 집단을 고난으로부터 보호했다.

영국왕립합동군사연구소(RUSI)의 리처드 코놀리는 "러시아 경제는 다른 경우보다 더 가난하고 덜 효율적이며 덜 유망하다"고 썼다. 그는 "그러나 전쟁을 지속할 능력은 여전히 남아 있다"고 말했다.

코놀리는 "엘리트들은 체제에 덜 의존하는 것이 아니라 더 의존하고 있다"며 "정치 체제는 경제적 불만이 체제 변화 압박으로 전환되는 것으로부터 차단되어 있다"고 덧붙였다.