폐섬유증 가족력이 있는 40세 이상 성인을 대상으로 조기 폐 변화를 억제하는 신약 후보물질의 효과를 검증하는 임상시험이 시작됐다.
이번 연구는 폐섬유증 가족력을 보유하고 폐 스캔 검사에서 간질성 폐 이상 소견이 확인된 40세 이상 성인을 대상으로 진행된다. 간질성 폐 이상은 폐 조직에 나타나는 초기 변화로 향후 폐섬유증으로 진행될 수 있는 징후다.
연구 목적은 네란도밀라스트라는 약물이 폐섬유증 가족력 보유자의 폐 변화 진행을 늦출 수 있는지 확인하는 것이다. 폐섬유증은 폐 조직이 흉터처럼 단단해져 호흡이 어려워지는 질환으로, 가족 중 환자가 있을 경우 발병 위험이 높아진다.
참가자들은 무작위로 두 그룹으로 나뉜다. 한 그룹은 네란도밀라스트 정제를 복용하고, 다른 그룹은 위약을 복용한다. 위약은 네란도밀라스트와 외관이 같지만 약물 성분이 없는 정제다.
참가자들은 하루 두 차례 정제를 복용하며 연구 기간은 약 2~3년이다. 네란도밀라스트를 받을 확률은 5분의 3이다.
연구 참여 기간 동안 참가자들은 여러 차례 연구 시설을 방문한다. 처음 2년간은 약 3개월마다 방문하고, 이후에는 6개월마다 방문한다. 3차 연도에는 3개월마다 연구진과 전화 상담도 진행된다.
의료진은 정기적으로 폐 기능 검사를 실시하고 흉부 스캔을 촬영해 치료 효과를 확인한다. 두 그룹의 결과를 비교해 네란도밀라스트의 효과를 평가한다. 의료진은 참가자들의 건강 상태를 점검하고 부작용 발생 여부도 기록할 예정이다.
이번 연구는 폐섬유증 고위험군을 조기에 선별하고 질환 진행을 예방하는 방법을 찾는다는 점에서 의미가 있다는 평가다.