나이지리아 기반 방산기업 테라인더스트리가 총 3400만달러(약 484억원) 규모의 투자를 유치했다.
이 중 2200만달러(약 313억원)는 2주 이내에 확보됐다. 투자는 럭스캐피털이 주도했으며 기존 투자자들과 개인 투자자 다수가 참여했다.
회사 측은 확보한 자금을 제조 역량 확대와 나이지리아 및 아프리카 파트너국 내 배치 확대에 사용할 계획이라고 밝혔다. 엔지니어링, 소프트웨어, 사업 개발 팀 전반에 걸친 채용도 지원할 예정이다.
테라인더스트리는 육상·항공·해상 환경 전반에 걸쳐 인프라를 감시하고 보호하기 위한 자율 플랫폼을 개발한다. 이 회사의 시스템은 이미 여러 아프리카 국가의 발전소와 광산 현장에 배치돼 있다.
회사의 제품 포트폴리오에는 자율 항공 드론, 감시 타워, 무인 지상 차량 등이 포함된다. 이들 시스템은 아르테미스OS 소프트웨어 플랫폼을 통해 연결되며, 넓은 작전 지역에서 실시간 감시, 자동 임무 계획, 통합 대응을 지원한다.
아프리카는 막대한 천연자원과 지속적인 인프라 투자에 힘입어 새로운 산업 성장 국면에 진입하고 있다. 그러나 여러 지역에서 보안 상황은 여전히 취약한 상태다.
국제통화기금(IMF)에 따르면 아프리카 대륙은 전 세계 핵심 광물 매장량의 약 30%를 보유하고 있다. 매년 800억달러(약 114조원) 이상이 인프라에 투자되는 것으로 추정된다.
사하라 이남 아프리카와 사헬 지역 일부에서는 인프라 파괴, 불법 채굴, 조직 범죄, 무장 세력 폭력 등의 위협이 경제 활동과 지역 주민 생계에 계속 영향을 미치고 있다.
회사 측은 이러한 문제들이 투자와 현장 보안 간 지속적인 격차를 초래한다고 설명했다. 공급망을 교란하고 투자자 노력을 저해하며 국가 기관에 추가 압박을 가하고 있다는 것이다.
네이선 은와추쿠 테라인더스트리 공동창업자 겸 최고경영자(CEO)는 "아프리카는 어느 지역보다 빠르게 산업화되고 있으며, 매달 새로운 광산과 정제소, 발전소가 등장하고 있다"고 말했다.
그는 "하지만 대륙 최대의 아킬레스건인 불안정과 테러리즘을 해결하지 못한다면 그 어떤 진전도 의미가 없을 것"이라고 덧붙였다.
이에 대응해 테라인더스트리는 수입 보안 기술 의존도를 줄이기 위해 현지 개발 자율 시스템에 주력하고 있다. 수입 보안 기술은 더 높은 비용과 물류, 공급망, 데이터 통제 문제를 수반한다.
회사는 이 전략을 아프리카 국가들이 국내 역량과 정보 통제를 강화해 대륙의 평화와 안보 확보 노력을 주도해야 한다는 '팍스 아프리카나' 개념과 연관지었다.
회사 측은 예측 모니터링, 지속적인 인프라 감시, 다양한 지형에 걸친 확장 가능한 자율 시스템, 데이터 주권의 전략적 중요성을 강조했다.
회사는 이러한 요소들이 정부가 외부 행위자나 대규모 병력 배치에 대한 의존도를 낮추는 데 도움이 될 수 있다고 밝혔다. 위협을 탐지하고 억제하며 대응하는 데 기여할 것이라는 설명이다.