국민체력인증센터를 통해 과학적인 체력 관리 서비스를 받는 국민이 늘면서 1인당 연간 약 40만원의 의료비 절감 효과가 나타나는 것으로 조사됐다.
문화체육관광부는 국민체육진흥공단과 함께 올해 국민체력인증센터 9개소를 신규 선정했다고 5일 밝혔다. 이로써 전국의 국민체력인증센터는 총 96개소로 확대된다.
센터 이용자는 증가하는 추세다. 문화체육관광부에 따르면 체력 측정과 체력 증진 교실에 참여한 총인원은 2022년 172만여 명에서 2023년 265만여 명으로 1년 새 54.5% 늘었다. 세부적으로 체력 측정 인원은 33만 명에서 38만 명으로, 체력증진교실 참여 인원은 139만 명에서 228만 명으로 늘었다.
이러한 체력 관리는 의료비 절감 효과로 이어졌다. 한국스포츠과학원의 2023년 연구 결과, '국민체력100' 사업 참여자는 비참여자에 비해 1인당 연간 약 40만원의 의료비를 아끼는 효과가 있는 것으로 나타났다.
국민체력인증센터는 개인의 체력 수준을 과학적으로 측정하고, 그 결과에 따라 맞춤형 운동 처방과 체력 증진 프로그램을 무료로 제공하는 시설이다. 생애주기별 건강 체력 기준에 맞춰 서비스를 제공해 국민 건강 증진의 핵심 기반 역할을 하고 있다.
올해 신규 선정된 곳은 경기 4곳(과천·김포·남양주·용인), 대전 1곳(중구), 충남 1곳(논산), 울산 1곳(남구), 경남 2곳(거창·김해) 등 총 9개소다. 이들 센터는 오는 6월부터 순차적으로 문을 열 예정이며, 개소당 연간 1억2000만원 규모의 운영비와 장비 등을 지원받는다.
정부는 더 많은 국민이 가까운 곳에서 서비스를 이용할 수 있도록 2030년까지 센터를 150개소로 늘릴 계획이다. 이를 위해 체력 측정 공간의 면적 기준을 기존 160㎡에서 120㎡로 완화하고, 신규 센터에 첨단 체력 측정 장비를 우선 보급하기로 했다.
문화체육관광부 김대현 제2차관은 "체력 측정 기반을 지속적으로 확충해 국민 누구나 가까운 곳에서 과학적 운동처방 서비스를 받을 수 있게 하겠다"며 "체력 수준에 맞는 운동 실천을 통해 '모두가 즐기는 스포츠'를 실현하도록 노력할 것"이라고 밝혔다.