덴마크의 프레데리크 국왕이 그린란드를 방문해 미국 트럼프 대통령의 영토 병합 위협 속에서 그린란드에 대한 상징적인 지지를 보냈다.
57세의 프레데리크 국왕은 누크 공항에서 그린란드 국기를 흔드는 환영 인파에게 손을 흔들며 옌스-프레데리크 닐슨 그린란드 총리의 영접을 받았다.
국왕은 닐슨 총리와의 회담 후 기자들에게 "그린란드를 다시 방문하고 그린란드 국민을 만나게 돼 큰 기쁨"이라고 말했다. 그는 "그린란드 국민과 그들의 안녕이 내 마음에 매우 가깝다"며 "항상 그래왔고 앞으로도 그럴 것"이라고 강조했다.
트럼프 대통령은 광물 자원이 풍부한 북극 섬인 그린란드를 필요하다면 무력으로라도 장악하겠다고 위협해 미국과 덴마크 간 긴장을 고조시켰다.
프레데리크 국왕은 이날 그린란드 수도 누크에서 매우 상징적인 방문 일정을 시작했다. 닐슨 총리와의 회담 후 국왕은 한 고등학교와 수산 업체를 둘러본 뒤 문화센터에서 지역 주민들과 다과 시간을 가졌다.
국왕은 목요일 누크에서 북쪽으로 약 150km 떨어진 마니초크를 방문한 뒤, 금요일에는 더 북쪽의 캉에를루수아크에 있는 덴마크 군 북극 훈련센터를 방문할 예정이다.
덴마크가 과거 그린란드를 식민 지배했음에도 프레데리크를 포함한 왕실은 오랫동안 그린란드에서 높은 인기를 누려왔다.
공항 밖에서 추위를 무릅쓰고 국왕을 환영하기 위해 나온 주민 중 한 명인 44세 남성은 AFP통신에 "국왕이 이곳에 오는 것이 좋다"고 말했다.
칼리스티아나라고만 밝힌 74세 여성은 "국왕이 방문하는 것은 중요한 신호"라고 동의했다. 그녀는 트럼프 대통령이 미국의 안보를 위해 그린란드가 필요하다고 반복적으로 주장한 것이 "매우 스트레스였다"고 말했다.
그녀는 "우리 모두에게 매우 두려운 일이었고, 그린란드에서 이런 일은 한 번도 경험한 적이 없다"고 덧붙였다.
2024년 모친인 마르그레테 여왕의 퇴위 후 국왕이 된 프레데리크는 지난 4월에도 그린란드를 방문한 바 있다. 그는 2024년 7월에도 방문했으며, 왕실 전문가들은 2년도 안 되는 기간에 세 차례 방문하는 것은 이례적이라고 평가했다.
야외 활동을 즐기는 열렬한 스포츠맨인 프레데리크 국왕은 2000년 덴마크 해군 엘리트 시리우스 개썰매 순찰대의 일원으로 그린란드를 가로지르는 4개월간의 3천500km 스키 원정에 참여했다.
프레데리크 국왕은 지난 3월 "그린란드에 대한 나의 사랑에는 의심의 여지가 없다"고 말했다.
닐슨 총리는 기자들에게 "가장 중요한 것은 그린란드 시민과 우리가 왕실과 그린란드 국민 사이의 유대감을 느낄 수 있다는 것"이라며 "이는 매년 매우 강력하다는 것이 입증되고 있다"고 말했다.
그는 프레데리크 국왕이 그린란드에 대한 헌신을 보여줬다며 "짧은 시간 안에 실제로 여러 차례 이곳을 방문했다"고 강조했다.
섬 주민의 압도적 다수가 수십 년간 추진해온 완전 독립을 지지하고 있지만, 지난 1년간 트럼프의 위협으로 덴마크와 그린란드 간 관계가 오히려 개선됐다.
닐슨 총리와 메테 프레데릭센 덴마크 총리는 오직 그린란드만이 자신의 미래를 결정할 수 있다고 거듭 강조해왔다.
닐슨 총리는 그린란드인들은 덴마크인도 미국인도 되고 싶어하지 않는다고 밝혔다. 그러나 덴마크의 일부로 남을지 미국에 합류할지 선택해야 한다면 "우리는 덴마크 왕국을, EU를, NATO를 선택한다"고 말했다.
프레데릭센 덴마크 총리는 토요일 트럼프 대통령이 무력 장악 위협의 강도를 낮췄음에도 여전히 그린란드를 소유하기를 원한다고 믿는다고 밝혔다.
트럼프는 광물 자원이 풍부한 그린란드가 러시아와 중국에 맞서 미국과 NATO의 안보에 필수적이라고 주장하고 있다. 북극이 녹으면서 초강대국들이 전략적 우위를 놓고 경쟁하고 있다.
미국-덴마크-그린란드 실무그룹이 북극에서의 워싱턴의 안보 우려를 논의하기 위해 설립됐지만, 세부 사항은 공개되지 않았다.