도널드 트럼프 미국 대통령이 2020년 대선 부정선거 주장의 중심지였던 조지아주를 방문한다. 백악관은 경제 문제에 집중할 것이라고 밝혔지만, 트럼프의 선거 불복 발언은 계속되고 있다.

캐럴라인 레비트 백악관 대변인은 4일(현지시간) 트럼프의 조지아 방문을 앞두고 "조지아는 대통령과 공화당에 매우 중요한 주"라고 말했다. 그는 트럼프의 연설이 "노동자들의 생활비를 낮추기 위한 노력을 강조할 것"이라고 전했다.

트럼프가 방문하는 지역은 마조리 테일러 그린 전 하원의원이 대표했던 선거구다. 그린 의원은 지난 1월 트럼프와 갈등 끝에 사임했다. 오는 3월 10일 그의 후임을 뽑는 특별선거가 예정되어 있다.

백악관은 트럼프가 경제에 더 집중할 것이라고 거듭 밝혀왔다. 하지만 최근 몇 달간은 미니애폴리스 추방 작전 중 발생한 유혈 충돌 등 다른 이슈들이 주를 이루었다.

트럼프는 5일 조지아 방문에 앞서 '평화위원회(Board of Peace)' 회의를 주재할 예정이다. 유엔을 대체하기 위한 외교 이니셔티브인 이 기구에는 20여 개국이 참여하고 있다.

조지아 방문은 연방요원들이 풀턴 카운티에서 투표 기록과 투표용지를 압수한 지 한 달도 채 지나지 않은 시점에 이루어진다. 풀턴 카운티는 조지아주에서 민주당 지지자가 가장 많이 모여 있는 곳이다.

트럼프는 조지아를 2020년 대선이 민주당과 조 바이든 대통령에 의해 도난당했다는 허위 주장의 중심으로 여겨왔다. 그는 3일 백악관 흑인역사의 달 리셉션에서도 이를 되풀이했다. "우리는 수백만 표 차이로 이겼지만 그들이 부정을 저질렀다"라고 트럼프는 말했다.

감사, 주 정부 당국자, 법원, 그리고 트럼프의 전임 법무장관 모두 선거 결과를 뒤집을 수 있는 광범위한 문제가 있었다는 주장을 기각했다.

일부 공화당원들은 조지아주 선거위원회가 풀턴 카운티의 선거를 장악하도록 추진하고 있다. 이 위원회는 트럼프 성향 인사들이 다수를 차지하고 있다. 이는 2021년 통과된 논란의 주법에 의해 가능해진 조치다. 다만 위원회가 언제 조치를 취할지는 불확실하다.

레비트 대변인은 3일 트럼프가 소셜미디어에서 예고한 유권자 사기 방지 행정명령과 관련해 "대통령이 선택지를 검토 중"이라고 밝혔다.

트럼프는 지난 주말 소셜미디어 게시물에서 민주당을 "끔찍하고 부정직한 사기꾼들"이라고 묘사했다. 그는 또 공화당이 이런 주장을 "모든 연설의 맨 앞에 내세워야 한다"고 말했다.

한편 그린 전 의원은 트럼프 방문을 앞두고 그를 공격했다. 한때 트럼프의 가장 열렬한 지지자였던 그는 이제 가장 큰 보수 진영 비판자 중 한 명이 되었다.

그린은 소셜미디어에서 백악관과 공화당 지도부가 이번 주 초 중간선거 메시지 개발을 위해 만났다고 지적하며 "고전하고 있다"고 비판했다. 그는 올해 급등한 건강보험료에 대해 공화당을 비난했다.

"내 전 선거구의 약 7만5000가구가 올해 1월 1일 건강보험료가 두 배 이상 올랐다. 오바마케어 세금 공제가 만료되었기 때문"이라며 "공화당은 오바마케어로 파괴된 건강보험 제도를 고치는 데 완전히 실패했다"고 그린은 말했다. 그는 "당신들이 나를 비열한 이름으로 부르든 상관없다. 나는 한 사람을 숭배하지 않는다. 나는 컬트에 속하지 않았다"고 덧붙였다.

그린의 후임을 뽑는 특별선거는 이미 사전투표가 시작되었다. 공화당 유력 후보들은 모두 트럼프를 전폭 지지하고 있다.

트럼프는 최근 4개 카운티에서 검사로 일하는 클레이 풀러를 지지한다고 밝혔다. 풀러는 주말 인터뷰에서 트럼프의 지지를 "로켓 연료"라고 표현하며 트럼프가 대통령이 아니게 된 후에도 "미국 우선" 의제를 유지하겠다고 다짐했다.

다른 후보로는 콜튼 무어 전 주 상원의원이 있다. 그는 조지아에서 트럼프에 대한 기소를 맹렬히 공격하며 이름을 알렸다. 극우 활동가들 사이에서 인기가 높은 무어는 트럼프가 풀러를 지지한 이후에도 트럼프와 소통하고 있다고 밝혔다. "그는 우리 시대 최고의 대통령이라고 생각한다"고 무어는 말했다. 그는 트럼프의 선택을 "불행한 일"이라고 평가했다.

민주당 유력 후보는 2024년 그린과 경쟁했던 숀 해리스다. 민주당은 이변을 기대하고 있지만, 쿡정치리포트에 따르면 이 선거구는 조지아에서 가장 공화당 성향이 강한 곳으로 평가된다.