차세대 배터리로 주목받는 전고체전지 분야에서 한국 출원인의 특허출원 증가율이 중국에 이어 세계 2위를 기록했다.
지식재산처는 최근 20년간 선진 5개 지식재산기관(IP5)에 출원된 전고체전지 분야 특허출원이 2004년 331건에서 2023년 3,938건으로 연평균 13.9% 증가했다고 18일 밝혔다.
한국 국적 출원인의 특허출원은 2004년 45건에서 2023년 1,044건으로 늘어났다. 연평균 18% 증가율로 중국(33.6%)에 이어 세계 2위를 기록했다.
삼성SDI와 LG에너지솔루션은 최근 3년간 특허출원 증가율에서 전체 출원인 가운데 각각 1위와 2위를 차지했다. 삼성SDI는 51.7%, LG에너지솔루션은 50.8%의 연평균 증가율을 나타냈다.
출원인 국적별로는 일본이 9,881건으로 1위를 차지했다. 중국이 6,749건으로 2위, 한국이 5,770건으로 3위를 기록했다. 미국(4,417건)과 유럽(2,173건)이 그 뒤를 이었다.
다출원인 순위에서는 도요타가 2,337건으로 1위를 차지했다. LG에너지솔루션(2,136건), 삼성전자(724건), 삼성SDI(706건), 현대자동차(539건) 등 한국 기업 4개가 상위 10개 출원인에 포함됐다.
전고체전지는 화재 위험이 있는 액체 전해질을 불연성의 고체 전해질로 대체한 차세대 배터리다. 안전성을 높이고 에너지 밀도를 개선한 것이 특징이다.
전고체전지 시장은 2022년 2,750만 달러에서 연평균 180% 성장해 2030년 400억 달러에 이를 것으로 전망된다.
정부는 '2035 이차전지 산업기술 이행안'을 연내 수립할 계획이다. 차세대 배터리 기술 선점을 위한 기술개발에 2,800억 원을 투입한다.
국내외 배터리 기업들도 전고체전지 상용화 시점을 2027~2030년으로 설정하고 기술 개발에 박차를 가하고 있다.
임영희 지식재산처 화학생명심사국장은 "한국·중국·일본을 중심으로 전고체전지 상용화에 필요한 핵심기술 확보 경쟁이 심화되고 있다"고 말했다. 그는 "인간형 로봇의 가동 시간을 위한 핵심 기술로 전고체전지가 부상하고 있는 만큼, 우리 기업이 관련 시장을 선점해 나갈 수 있도록 산업계와 소통·협력 체계를 마련하고 특허 분석 결과를 적극적으로 공유하겠다"고 밝혔다.