중국의 2월 민간 제조업 구매관리자지수(PMI)가 5년여 만에 최고치를 기록했다. S&P 글로벌이 집계한 2월 '레이팅도그 중국 일반 제조업 PMI'는 52.1로 나타났다.
이는 전월치인 50.3과 시장 전망치인 50.2를 모두 웃도는 수치다. PMI는 50을 기준으로 확장과 위축을 가늠하며, 이번 수치는 2020년 12월 이후 가장 빠른 확장세다.
다만 앞서 발표된 중국 정부의 공식 PMI는 두 달 연속 위축 국면을 나타내 민간 지표와 차이를 보였다. 전문가들은 조사 대상과 응답자 차이에서 비롯된 결과라고 분석했다.
신규 주문과 수출이 지수 상승을 이끌었다. 신규 주문은 9개월 연속 늘어나며 2020년 12월 이후 가장 가파른 증가세를 보였다. 신규 수출 주문 역시 2020년 9월 이후 최대 폭으로 상승했다.
수요 증가에 따라 생산도 확대됐다. 생산 증가율은 2023년 6월 이후 최고치를 기록했으며, 제조업체들의 향후 생산에 대한 기대감도 11개월 만에 가장 높은 수준을 보였다.
야오위 레이팅도그 설립자는 "단기적으로 제조업이 완만한 확장세를 유지할 것"이라며 "이러한 흐름이 이어질지는 수요 지속 여부와 고용 및 투자 확대에 달려 있다"고 설명했다.
고용 시장은 신중한 모습을 보였다. 고용은 두 달 연속 소폭 증가하는 데 그쳤지만, 2021년 중반 이후 첫 연속 증가다.
원자재 가격 상승으로 비용 부담은 커졌다. 투입 물가 상승률은 2022년 6월 이후 가장 높았고, 이에 제조업체들은 두 달 연속 제품 가격을 인상했다.
미국의 관세 정책 변화도 긍정적 요인으로 작용할 수 있다는 전망이 나온다. 전문가들은 도널드 트럼프 전 미국 대통령의 긴급 관세에 대한 대법원 판결로 중국이 반사이익을 얻을 것으로 분석했다.
한편 중국은 오는 5일 개막하는 연례 의회에서 올해 주요 경제 목표를 발표할 예정이다. 시장은 경제 발전과 기술 혁신 등을 담은 5개년 계획 보고서에도 주목하고 있다.