경찰청은 캄보디아를 거점으로 활동하는 온라인 스캠 범죄 조직의 핵심 인물들을 집중 공조를 통해 잇달아 검거했다고 18일 밝혔다.
경찰청에 따르면 지난해 12월 22일부터 지난달 10일까지 인터폴 적색수배자 6명을 체포했다. 이들은 스캠 조직 총책 2명, 태자 단지 내 한국인 자금세탁 총괄 등 관리자급 인물들로 확인됐다.
검거된 수배자들은 평균 1년 10개월 이상 현지에 은닉하며 범행을 지속한 것으로 파악됐다. 경찰은 단기 체류자가 아닌 조직 운영의 핵심 축을 차단했다는 점에서 이번 검거가 큰 의미를 갖는다고 설명했다.
지난해 11월 한-캄 코리아 전담반이 설치된 이후 캄보디아 전역의 주요 스캠 단지를 대상으로 단속이 확대됐다. 12월에는 스캠 단지 자체를 겨냥한 대규모 합동 단속이 집중적으로 실시되며 지역별 거점 조직에 경고 효과가 확산했다.
범정부 초국가범죄 특별대응 전담반은 단순 스캠 단지 단속에 그치지 않고 총책·관리자급 피의자를 중심으로 공범 수사를 확대해 조직 핵심을 겨냥한 작전을 이어가고 있다.
지난달 4일에는 경찰주재관을 통해 스캠 조직 관리책의 위치 정보를 입수했다. 코리아 전담반을 포함한 양국 경찰의 실시간 정보 공유를 바탕으로 도주하는 피의자를 약 500m 추격 끝에 노상에서 검거했다.
지난달 6일에는 서울지방경찰청 인터폴팀을 통해 약 84억원을 편취한 스캠 조직 주요 간부의 은신 호텔을 특정했다. 한-캄 경찰 간 긴급 공조로 건물 외곽 도주로를 차단하며 피의자를 체포했다.
지난달 10일에는 주캄보디아 한국대사관 내 경찰주재관을 통해 입수한 첩보로 106억원 규모 피해를 발생시킨 투자 사기 조직의 주요 피의자를 추적했다. 폐쇄회로 텔레비전(CCTV) 분석 등 수일간 추적 끝에 한-캄 경찰 간 합동작전으로 체포했다.
범정부 초국가범죄 특별대응 전담반은 코리아 전담반을 중심으로 한국 경찰청-국정원-대사관-캄보디아 경찰청 간 유기적인 협력 체계를 구축했다.
지난해 11월 코리아 전담반 개소 후 현재까지 12차례 작전 끝에 우리 국민 4명을 구출하고 스캠 등 조직범죄 피의자 140명을 검거했다.
경찰은 앞으로도 캄보디아 경찰과의 공조·협력을 더욱 강화하고 국정원 등 관계 기관 간 전방위 첩보 수집을 통해 피의자들의 도피 경로·은신 수법 등을 면밀히 분석·추적할 계획이다.
이재영 경찰청 국제치안협력국장은 "캄보디아 내 조직이 거점을 이동하거나 운영 방식을 변화시키는 이른바 '풍선효과' 가능성까지 주시하며 국제 공조를 강화하고 있다"라며 "앞으로도 범정부 초국가 범죄 특별대응 전담반의 일원으로서 우리 국민에게 피해를 준 범죄자를 끝까지 추적해 책임을 묻겠다"라고 밝혔다.