텍사스공과대학교 보건과학센터가 임신 후기 낙태에 대한 의료·윤리적 고려사항을 다룬 강연을 반낙태 활동가들의 압력으로 취소했다고 텍사스 트리뷴이 22일(현지시간) 보도했다.
대학 측은 취소 이유에 대해 "요청을 평가한 결과 캠퍼스에서 이 행사를 개최하는 것이 대학의 최선의 이익에 부합하지 않는다고 판단했다"고만 밝혔다.
취소된 강연은 임신 후기 낙태 진료를 제공해 온 산부인과 의사이자 저자인 셸리 셀라 박사가 지난 1월 26일 진행할 예정이었다. 이 행사는 31명의 회원을 보유한 텍사스공대 의대생 낙태 선택권 지지 단체가 주최했다.
반낙태 활동가들은 이 강연이 공립대학 캠퍼스에서 불법이라고 주장했다. 낙태권 옹호자들은 이를 반박하고 있다.
'텍사스 생명권 연합' 디렉터인 마크 리 딕슨은 지난 1월 21일 페이스북 게시물에서 "이 행사 계획을 알게 됐을 때 전화를 걸어야 한다는 것을 알았다"고 밝혔다. 그는 같은 게시물에서 이 행사 개최를 강간이나 불법 약물 제조를 홍보하는 것에 비유하며 범죄 행위를 허용하는 것과 같다고 주장했다.
텍사스공대 보수 학생단체 '터닝포인트 USA' 지부도 같은 주장을 되풀이하는 성명을 발표했다. 이 단체는 딕슨과 다른 이들이 행사에 관심을 끌어준 것에 감사를 표하며 행사 취소에 책임이 있다고 주장했다. 단체는 "이는 언론의 자유를 억압하려는 시도가 아니다"라고 덧붙였다.
의대생 낙태 선택권 단체의 파멜라 메릿 사무총장은 "텍사스공대가 의료 교육의 온전성을 지키기보다 행사에 불평하는 정치 활동가에게 굴복한다면, 이는 텍사스공대 의대 교육의 질에 대한 의문을 제기한다"고 비판했다.
메릿 사무총장은 의대가 텍사스에서 여전히 합법적인 생식 건강 관리에 대해 학생들이 배울 기회를 지원해야 한다고 밝혔다. 그는 낙태 윤리와 진료에 대한 논의는 미래 의사 양성의 일부라고 강조했다.
텍사스는 거의 전면적인 낙태 금지법을 시행하고 있다. 다만 임신부의 생명을 구하거나 심각한 신체 손상을 방지하기 위한 좁은 예외를 두고 있다. 2025년 통과된 상원 법안 31호는 의사가 의료 응급상황에서 조치를 취할 때 사망이 임박할 때까지 기다릴 필요가 없다고 명확히 했다.
다만 이 법은 낙태 진료에 대한 의료 교육이나 논의를 제한하지 않는다.
딕슨은 텍사스 트리뷴에 문자 메시지로 대학에 직접 연락하지 않았으며 공개적으로 그리고 러벅 지역 사람들과 우려를 제기했다고 밝혔다. 터닝포인트 USA 텍사스공대 지부 관계자는 논평 요청에 응하지 않았다.