미국 시민권 운동의 상징적 인물인 제시 L. 잭슨 시니어 목사가 3일(현지시간) 사망했다. 그의 자녀들은 4일 고인의 유산을 기리며 눈물의 추도사를 전했다.
잭슨 목사는 3일 시카고 자택에서 희귀 신경계 질환을 앓다 별세했다. 이 질환은 운동과 언어 능력에 영향을 미치는 것으로 알려졌다.
조너선 잭슨 연방 하원의원을 포함한 다섯 명의 자녀는 4일 시카고 자택 계단에서 고인을 추모했다. 이들은 수십 년간의 시민권 운동뿐 아니라 정신적 지도자이자 아버지로서의 역할을 회상했다.
막내아들 유세프 잭슨은 때때로 눈물을 참으며 "우리 아버지는 시민권과 인권을 확보하고 보호하며 옹호하기 위해 일생을 바친 분"이라고 말했다. 그는 "우리 국가를 더 나아지게 하고 세상을 더 정의롭게 만들기 위해 공공 봉사에 헌신했다"고 덧붙였다.
유족은 장례 절차의 세부 사항을 추후 발표할 예정이라고 밝혔다. 다음 주부터 고인이 설립한 레인보우/푸시 연합 시카고 본부에서 빈소가 마련된다. 이후 많은 인파를 수용할 수 있는 대형 교회에서 장례식이 거행될 예정이다.
현재 유세프 잭슨이 레인보우/푸시 연합을 총괄하고 있다.
잭슨 목사는 60년 전 마틴 루터 킹 주니어 목사의 제자로 두각을 나타냈다. 킹 목사가 이끈 앨라배마주 셀마에서 몽고메리까지의 투표권 행진에 동참했다.
킹 목사는 이후 잭슨을 시카고로 파견했다. 흑인 노동자 고용을 압박하기 위한 남부 기독교 지도자 회의(SCLC)의 '오퍼레이션 브레드바스켓'을 시작하도록 한 것이다.
잭슨 목사는 1968년 4월 4일 킹 목사가 암살당했을 때 함께 있었다.
잭슨 목사에 대한 추모는 전 세계적으로 이어지고 있다. 그의 환한 미소가 담긴 대형 초상화가 놓인 자택 밖에는 추모 꽃다발이 놓여 있다.
자녀들은 그가 무엇보다 가정적인 사람이었다고 말했다. 장녀 산티타 잭슨은 "우리 아버지는 아버지 역할을 매우 진지하게 받아들였다"며 "그것은 그가 지켜야 할 소명이었다"고 말했다.
자녀들의 추도사는 고인의 스타일처럼 시적이었다. 기도와 눈물, 그리고 대가족에서 자라며 겪었던 의견 충돌에 대한 몇 가지 웃음도 섞여 있었다.
전직 하원의원인 장남 제시 잭슨 주니어는 아버지의 장례식이 "민주당원, 공화당원, 진보와 보수, 우파, 좌파 모두를 환영할 것"이라고 말했다. 그는 "그의 삶은 미국인이 된다는 것의 의미를 전체 스펙트럼으로 포괄할 만큼 넓기 때문"이라고 설명했다.
유족은 참석자들에게 예의를 지켜줄 것만을 당부했다.
그는 "만약 그의 삶이 우리 국가 정치 담론의 전환점이 된다면 아멘"이라고 말했다. 그는 "그의 마지막 숨은 그의 마지막 숨이 아니다"라고 강조했다.