이란 사태에 일본은행 3월 금리인상 '빨간불'…엔화 급락이 변수

이란을 둘러싼 중동 분쟁 격화로 일본은행(BOJ)이 3월 기준금리 인상을 보류할 가능성이 커졌다고 로이터 통신이 3일 보도했다.

로이터는 복수의 소식통을 인용해 중동 분쟁으로 촉발된 새로운 시장 변동성으로 BOJ가 3월 금리 인상을 보류할 가능성이 높아졌다고 전했다. 정책 입안자들이 경제에 미치는 영향을 측정하기 위해 더 많은 시간이 필요하다는 판단에서다.

한 소식통은 "유가 상승이 근원 인플레이션을 끌어올릴 수 있지만, 분쟁이 지속될 경우 경제에 타격을 주고 금리 인상 지연을 정당화할 수 있다"고 말했다. 다른 소식통들도 BOJ가 과거의 금리 인상과 중동 분쟁이 경제와 물가에 미치는 영향을 면밀히 검토할 시간이 필요하다고 덧붙였다.

BOJ가 오는 18~19일 회의에서 금리 인상을 단행할 수 있는 유일한 요인은 엔화의 급격한 약세다. 안전자산인 달러 선호 현상으로 엔화 가치는 이미 달러당 160엔 선에 근접하고 있다.

그러나 BOJ 수뇌부의 최근 발언은 3월 인상 가능성을 낮추고 있다. 히미노 료조 BOJ 부총재는 최근 연설에서 임박한 정책 변화에 대한 명확한 힌트를 주지 않았다. 우에다 가즈오 총재도 지난달 26일 인터뷰에서 3월 또는 4월 인상 가능성을 열어두면서도, 당시 가용한 데이터에 따라 결정될 것이라고 강조했다.

이는 시장에 충격을 주지 않기 위해 사전에 금리 인상 가능성을 시사했던 과거 통화 긴축 사례와 대조된다. 스미토모 미쓰이 신탁 자산운용의 이나도메 가쓰토시 수석 전략가는 "히미노 부총재가 힌트를 주지 않은 것은 BOJ가 3월 인상을 고려하고 있지 않다는 확신을 줬다"고 분석했다.

실제 시장의 3월 금리 인상 가능성 예측은 히미노 부총재 발언 이후 10%에서 약 5%로 하락했다. 반면 오는 4월 27~28일 회의에서 금리가 인상될 가능성은 약 60%로 점쳐진다.

앞서 BOJ는 지난해 12월, 2% 인플레이션 목표의 지속 가능한 달성에 대한 확신을 바탕으로 기준금리를 30년 만에 최고 수준인 0.75%로 인상한 바 있다.

다카이치 사나에 경제안보상의 정치적 입장도 BOJ의 신중한 태도에 영향을 미치는 것으로 보인다. 다카이치 경제안보상은 지난 2월 총선 압승 이후 경제 회생에 초점을 맞추고 있다. 그는 최근 통화 완화론자 2명을 BOJ 이사로 지명하며 추가 금리 인상에 대한 부정적 입장을 시사했다.