미국과 이란이 이란 핵 프로그램을 둘러싼 2차 회담을 5일(현지시간) 스위스 제네바에서 개최할 예정이다. 이번 회담은 미국의 중동 군사력 증강과 이란의 대규모 해상훈련이 동시에 진행되는 가운데 열린다.

미국 AP통신에 따르면 도널드 트럼프 미국 대통령의 특사인 스티브 위트코프와 재러드 쿠슈너가 새로운 회담을 위해 이동 중이다.

트럼프 대통령은 이란이 핵 프로그램을 제한하는 데 동의하도록 강제하기 위해 무력 사용을 반복적으로 위협해왔다. 이란은 이에 자체 공격으로 대응하겠다고 밝힌 바 있다. 트럼프는 또한 최근 이란 전역에서 발생한 시위에 대한 유혈 진압을 이유로 이란을 위협했다.

마르코 루비오 미국 국무장관은 4일 헝가리 부다페스트를 방문해 어려움에도 불구하고 미국이 이란과의 합의를 달성하기를 희망한다고 밝혔다. 루비오 장관은 "이번 회담을 예단하지 않겠다"며 "대통령은 항상 평화적 결과와 협상된 결과를 선호한다"고 말했다.

이란 측 협상 대표인 아바스 아라그치 외무장관은 4일 제네바에서 국제원자력기구(IAEA) 사무총장과 만났다. 아라그치 장관은 소셜미디어 X를 통해 "공정하고 공평한 합의를 달성하기 위한 진정한 아이디어를 가지고 제네바에 왔다"며 "협상 테이블에 없는 것은 위협 앞의 굴복"이라고 밝혔다.

지난 2월 6일 첫 회담은 아라비아반도 동쪽 끝에 위치한 술탄국 오만에서 간접적으로 열렸다. 당시 미국 국기를 단 차량들은 이란 관리들이 떠난 것으로 보인 후에야 회담 장소인 궁전에 들어갔다. 5일 회담의 구체적인 진행 방식은 아직 명확하지 않다.

지난주 이란의 고위 안보 관리인 알리 라리자니 최고국가안보위원회 사무총장이 오만을 방문해 회담의 핵심 중재자인 바드르 알부사이디 오만 외무장관과 만났다. 이 회담은 1차 회담 결과와 다음 단계에 초점을 맞춘 것으로 보인다.

알부사이디 장관은 회담 후 X에 "지역 평화와 안보가 우리의 우선순위이며, 자제와 현명한 타협을 촉구한다"고 밝혔다.

이란은 4일 호르무즈 해협과 페르시아만, 오만만 등에서 혁명수비대가 훈련을 시작했다고 발표했다. 이들 수역은 세계 석유의 20%가 통과하는 중요한 국제 무역로다.

해상 위험정보 업체 EOS 리스크 그룹에 따르면 이 지역을 통과하는 선원들은 이란 영해 내 호르무즈 해협 북쪽 항로에서 5일 실탄 훈련이 있을 것이라는 무선 경고를 받았다.

미국도 군사력을 증강하고 있다. 트럼프 대통령은 지난주 세계 최대 항공모함인 USS 제럴드 포드함을 카리브해에서 중동으로 보내고 있다고 밝혔다.

뉴욕타임스가 처음 보도한 포드함의 새 배치는 2주 이상 이 지역에 있었던 USS 에이브러햄 링컨함과 유도미사일 구축함들에 합류하게 된다.

미군은 지난주 링컨함에 접근한 이란 드론을 격추했다. 같은 날 이란은 호르무즈 해협에서 미국 국적 선박을 저지하려 했다.

걸프 아랍 국가들은 어떤 공격도 이스라엘-하마스 전쟁으로 여전히 혼란을 겪고 있는 중동의 또 다른 지역 분쟁으로 확대될 수 있다고 경고하고 있다.

트럼프 행정부는 이란의 핵 프로그램을 제한하고 핵무기 개발을 막기 위한 합의를 추구하고 있다. 이란은 핵무기를 추구하지 않는다고 말하며 지금까지 우라늄 농축 중단이나 우라늄 보유량 인도 요구에 저항해왔다.

마지드 타크트-라반치 이란 외무차관은 이란이 핵 문제에서 타협할 여지가 있지만 미국 주도의 국제 제재 완화를 원하고 있다고 시사했다. 타크트-라반치 차관은 3일 BBC에 "공은 미국 쪽에 있다"며 "그들이 우리와 거래를 원한다는 것을 증명해야 한다"고 말했다.

그는 "그들의 진정성을 본다면 합의로 가는 길에 있을 것이 확실하다"며 "우리는 이것과 프로그램과 관련된 다른 문제들을 논의할 준비가 돼 있지만, 그들도 제재에 대해 이야기할 준비가 돼 있어야 한다"고 덧붙였다.

미국과 이란은 지난 6월 이스라엘이 이란을 상대로 12일간의 전쟁을 시작하면서 수개월간의 회담이 즉각 중단됐다. 미국은 이 전쟁 동안 이란 핵 시설을 폭격해 무기급 순도로 우라늄을 농축하던 많은 원심분리기를 파괴한 것으로 알려졌다.

이스라엘의 공격은 이란의 방공망을 무력화시켰고 탄도미사일 무기고도 타격했다.

이란은 핵 프로그램이 평화적 목적이라고 주장해왔다. 6월 전쟁 이전 이란은 우라늄을 최대 60% 순도로 농축해왔으며, 이는 무기급 수준에서 짧은 기술적 단계만 남긴 것이다.