아마존의 스마트 초인종 제조사 링(Ring)이 경찰 감시 기술 업체 플록 세이프티(Flock Safety)와의 파트너십을 종료했다.
이번 발표는 슈퍼볼 기간 방영된 30초짜리 링 광고가 논란을 일으킨 직후 나왔다. 해당 광고는 카메라 네트워크를 통해 잃어버린 반려견을 찾는 내용을 담았다. 디스토피아적 감시 사회에 대한 우려를 촉발했다.
링과 플록은 지난해 링 카메라 소유자들이 '커뮤니티 리퀘스트' 기능을 통해 법 집행기관의 요청에 대응해 영상 자료를 공유할 수 있도록 협력할 계획이라고 밝힌 바 있다.
링은 성명을 통해 "종합적인 검토 결과, 플록 세이프티 통합 계획이 예상보다 훨씬 더 많은 시간과 자원을 필요로 할 것으로 판단했다"고 밝혔다.
링은 "통합이 실행되지 않았기 때문에 어떤 링 고객의 영상도 플록 세이프티로 전송되지 않았다"고 덧붙였다. 회사 측은 파트너십 취소가 "공동 결정"이라고 밝혔으나, 광고 논란을 직접적인 이유로 언급하지는 않았다.
슈퍼볼 광고에서 잃어버린 반려견은 링의 '서치 파티' 기능으로 찾아진다. 링은 이 기능이 "잃어버린 반려견을 가족과 재결합시키고 지역사회를 위협하는 산불을 추적할 수 있다"고 설명했다.
광고는 인공지능을 활용해 동네 전역의 카메라로 반려견을 추적하는 장면을 묘사했다. 시청자들은 소셜미디어를 통해 이 광고가 불길하다며 비판했다. 많은 이들은 이 기능이 사람을 추적하는 데 사용될 수 있다고 우려하며 해당 기능을 끄겠다고 말했다.
디지털 기술 관련 시민권에 초점을 맞춘 비영리단체 전자프런티어재단(EFF)은 이번 주 미국인들이 프라이버시 상실 가능성에 대해 불안감을 느껴야 한다고 밝혔다.
재단은 화요일 "아마존 링은 이미 '익숙한 얼굴' 같은 기능을 통해 안면인식 같은 생체인식을 제품에 통합하고 있다"고 지적했다. 이 기능은 카메라 시야에 있는 사람들의 얼굴을 스캔하고 미리 저장된 승인된 얼굴 목록과 대조하는 방식이다.
재단은 "링이 결국 안면인식과 동네 검색이라는 두 기능을 결합하는 것을 상상하는 데 많은 노력이 필요하지 않다"고 덧붙였다.