미국 국방혁신부(DIU)가 극초음속 미사일 및 탄도미사일 위협에 대응하기 위한 첨단 센서 기술 개발에 나섰다.
DIU는 대륙간탄도미사일(ICBM)과 극초음속 활공체(HGV) 요격을 지원할 첨단 감지 시스템 개발 입찰 공고를 5일 발표했다.
이번 사업은 극한 환경에서 고정밀 탐지·추적·식별이 가능하면서도 요격체와 우주 플랫폼의 엄격한 크기·중량·전력 제약을 충족하는 센서 개발을 목표로 한다.
DIU는 상업용 센서 및 처리 기술을 군사용으로 전환하는 데 초점을 맞추고 있다.
라이다(LIDAR) 또는 레이다(LADAR), 전자광학·적외선 센서, 무선주파수 시스템 또는 이들의 조합을 활용한 통합 솔루션을 찾고 있다.
목표는 발사 단계, 중간 비행 단계 또는 활공 단계에서 운동에너지 요격체를 유도할 수 있을 만큼 정확하고 빠른 사격통제급 데이터를 생성하는 것이다.
제안 시스템은 진동, 방사선, 극한 온도, 진공 등 가혹한 환경에서 생존하면서 낮은 지연시간과 높은 업데이트 속도로 실시간 추적을 지원해야 한다.
설계는 모듈식으로 제작되어 운동에너지 요격체의 주요 탐색기나 저궤도 위성의 탑재 장비로 사용될 수 있어야 한다.
우주에서 최대 5년간 작동할 수 있어야 한다는 조건도 붙었다.
DIU는 빠듯한 개발 일정을 제시했다.
선정된 팀은 계약 후 6~9개월 내에 실험실 환경에서 핵심 성능 지표를 입증해야 한다.
12~24개월 내에는 궤도 실증을 완료해야 한다.
기술 성능 외에도 이번 입찰은 경제성과 확장성을 강조하고 있다.
연간 100대 이상 상업용 규모로 제조 가능하며, 기존 국방 센서보다 훨씬 낮은 비용으로 생산할 수 있는 설계를 장려하고 있다.
이 프로그램은 DIU의 상업 솔루션 공개(CSO) 프로세스를 통해 프로토타입 기타거래협정(OTA)을 활용해 추진된다.
DIU는 성공적인 프로토타입이 추가 경쟁 없이 후속 양산 계약으로 직접 이어질 수 있다고 밝혔다.
여러 국방부 사용자에게 확대 적용될 가능성도 있다.
이번 입찰은 미국 및 해외 업체 모두에 개방됐다.
DIU의 이번 공고는 미사일 방어 감지 및 추적 현대화를 목표로 한 미국 국방부의 최근 일련의 계약에 이어진 것이다.
2023년 미사일방어청(MDA)은 레이시온 테크놀로지스에 차세대 요격체 프로그램용 업그레이드된 전자광학·적외선 탐색기 개발 계약을 체결했다.
이 계약은 중간 비행 단계에서 탄두와 기만체 식별 능력 향상에 초점을 맞췄다.
노스롭 그루먼도 우주개발청(SDA)의 증식형 위성군 구축 노력의 일환인 극초음속·탄도 추적 우주 센서 프로그램을 통해 첨단 우주 기반 적외선 감지 기술을 추진했다.
올해 레이시온 테크놀로지스는 해상타격 토마호크 프로그램용 첨단 탐색기 프로세서 하드웨어 개발 및 검증을 위해 8천만 달러 규모 계약을 체결했다.
이 작업은 표적 정밀도와 신뢰성을 향상시키는 탐색기 기술 통합 및 테스트에 중점을 두고 있다.