박지원, 조국과 '연대 책임' 공방 하루 만에…“존경하고 사랑한다”

박지원 더불어민주당 의원이 조국 전 조국혁신당 대표를 향해 "존경하고 사랑한다"며 진보진영의 통합을 재차 촉구하고 나섰다.

박 의원은 19일 자신의 페이스북에 "원로이기에 줄기차게 진보진영의 단일화 연대 통합을 입에 달고 산다"며 "진보의 숫적 한계를 극복하는 길이고 승리의 길이기 때문"이라고 밝혔다.

그는 "지난 것은 지났습니다. 반성하며 전화위복의 계기로 삼아 미래로 가야 한다"고 강조했다. 이어 "박지원은 조국 전 대표를 존경하고 조국혁신당 의원님들을 사랑한다"며 "목표가 같으니 만날 날을 만들면서 기다리자고 제안한다"고 덧붙였다.

박 의원의 이번 발언은 6·3 재보선 책임론을 두고 조 전 대표와 공개 설전을 벌인 직후 나온 것이다. 박 의원은 전날 라디오 인터뷰에서 평택을 재보선 패배를 거론하며 '진보 연대를 깬 것은 조국 자신'이라고 비판했고, 이에 조 전 대표는 SNS를 통해 '동의할 수 없다'고 반박한 바 있다.

최근 정치권에서는 6·3 지방선거 이후 조국혁신당을 중심으로 더불어민주당과의 연대 및 통합 필요성이 꾸준히 제기되고 있다. 조 전 대표와 김준형 조국혁신당 신임 원내대표 등은 2028년 총선 승리 등을 위해 민주·진보 세력의 협력이 필요하다고 강조하고 있다.